孟焰像拎小鸡似地把他抓来怀中安抚，「别怕，我不会欺负你。」怎舍得再欺负他为乐，将人抱离床榻，他随手捞起披风，早已迫不及待将小家伙带回府中养伤。
  尖细的嗓音闷在胸前渐渐化为一阵呜咽，胸口霍然一痛，小家伙又咬人了。
  小手推不开如铁一般的禁锢，他没忘主子时好时坏，也没忘主子会强迫他，就像那些公子哥一样坏！
  累积的怒意凝结成一股怨懑──主子早已将他撵他出府，为什么还不放过……使劲咬牙，发泄恐惧之下所遭受的委屈。
  他带给厨子麻烦……他走投无路，他受人欺凌……往事历历在目，他咬着他闷喊，「放开我……我好讨厌你……」一阵反胃袭上喉头，忍不住腹中的酸水尽数吐出。
  孟焰怔了怔，渐渐松手，任由他浑身软软地滑坐地面。
  乔宝儿摀着嘴，仰起惨白的小脸，迎上主子铁青的脸色，那是即将发作脾气的征兆。吓！「我不是故意吐到你身上的，真的不是故意……」
  他吓得往后挪了挪，以手护着头，不断发抖的小身躯等待一顿拳头降临，或被踹上好几脚逞罚。
  轰然一声，脑中似有一团火药炸开──孟焰怔在原地，小家伙把他当什么了？
  「我不会打你！」他吼。
  乔宝儿惊慌失措地四下找寻抹布。「我……马上把地上擦干净。」
  找不到抹布，他连忙脱下外袍擦拭地上的脏污。
  瞧他像个狗奴才似的，孟焰提气一吼：「杜大夫──」
  杜大夫在外头吓了好大一跳，马上赶来掀起门帘问道：「王爷有何吩咐？」
  「备热水。」
  他瞄了地上一眼，登时明白适才发生了什么。「我马上去准备热水。」
  孟焰敛了难看的神色，压根不在意被小家伙吐得一身都是。随即蹲下身子，抓来那染脏的衣袍，又吼道：「别擦了，我不会打你。」
  乔宝儿立刻丢了衣袍，神情骇然地爬开些距离。
  孟焰的视线随着那举动而走，小家伙饱受惊吓的模样在在像根刺扎入心口，两人之间划分一道界线的距离虽浅，却令人清楚地看见那深不见底的恐惧。
  有那么一剎那，心中窜起不好的预感，小家伙似乎害怕过度，心智变得不正常……
  「你走开、走开……」乔宝儿梳洗过后，埋首于屈起的双膝，喃喃低语。
  「不要靠近我……」委屈的眼泪愈落愈凶，心灵疮疮疤疤，再也禁不起一丁点的创伤。「我不要跟主子回去，会被欺负……」
  难过地想着小石头遗失，从厨子大叔那儿挣来的薪俸仍放在暖春阁，他好想回去洗碗。
  「你走开……别再欺负我……」
  瘖哑的低喃飘出内室传至另一人的耳里，孟焰神情复杂，心愈来愈沉──进退不得，不知该拿小家伙怎么办？
  杜大夫端来一碗药，轻吹着，进入内室，「小少年，喝药了。」
  乔宝儿抬起头来，茫然地问：「喝药……让身体好吗？」
  「嗯，喝了药，身体痊愈得快些。来，拿着。」
  「好……」他要干活儿，要赚钱……身体要赶快好起来。乔宝儿接过一碗药，浑然无知药汤之中添加了安眠成分。他乖顺地喝下，将碗递回给大夫。
  杜大夫同情地叹了一口气，小少年怕极了回府，而他奉命行事，好让小少年睡着。
  主子好像走了……乔宝儿时而警戒地盯着门口，怕再见到主子的身影出现。
  杜大夫安静地伴着，约莫半刻后小少年渐渐垂下眼帘，小脸枕在膝盖昏昏欲睡。
  悄然踱出内室，他压低了音量对王爷道：「您的小家伙快睡着了。」
  「嗯。」孟焰持续在门外等待。
  半刻后，确定小家伙睡熟，他才悄然步入内室。
  小心翼翼地将小家伙抱来身上，以披风包裹得密不透风。怀抱的人儿轻如羽毛，却早已落入心头重要的位置。
  如今，他随着他失常的反应不上不下，满怀隐忧──该如何让小家伙相信，他不会再受欺负。
  阉奴　正文　第20章
  章节字数：8577　更新时间：08…02…15　10：16
  王府内，严总管指挥奴才们打扫，嘴上不断吆喝着：「快把府邸内外的积雪扫除，咱们的小姐回府作客，半点都闪失不得。」人是孕妇呢，万一走路摔跤，甭说等主子回来怪罪，他们光是对姑爷就无法交代。
  「严总管，小姐回府三天了，你也甭一直叮咛，大伙儿都知晓要好生伺候。」几名仆役一致开口回应，谁也不敢马虎。
  严总管又再度拿着鸡毛当令箭，鼻孔朝天，瞧谁做事不顺眼，就赏一顿骂，谁偷懒就扣薪俸！
  阿良心里不断犯嘀咕：主子不在府上好些时日，严总管又恢复原来，跩得不象样。
  反正主子不在，一切由他作主。至于护卫黎生在外处理主子出门前交代的事儿，回府哪有空闲管这些。
  总之，他身负重任──必须严加看管府里的奴才，以防出错。
  傍晚，姑爷巡视商铺回来，和小姐在厅上。
  「夫君，你明日出门，要多久才会回来？」
  「少则几日，多则十天半个月。」他旗下的商铺在临城县出了乱子，亟需调度资金。「我带妳回来，除了让妳和大舅子相聚，暂时将妳托给他照顾，我也放心。」
  「嗯。可是哥哥还没回府。」
  「他这两日应该会回府。」
  「哦，真的？」脸上洋溢着惊喜，「夫君在外有打听到哥哥的消息吗？」
  西门琰刻意忽略她的问题，兀自品茗。
  今日晌午，他和旗下的人在酒楼洽商，是有听到一些传言，他那大舅子在暖春阁伤了几名纨裤子弟──无疑好事不出门、坏事传千里。
  「夫君，说话啊，告诉我好不好？」芙蓉凑近他，眨巴着眼等待答案。
  西门琰一抬眸，迎上娇妻的粉颜，凛然的脸色倏地变得柔和。
  瞥了一眼厅上的丫鬟，「喜儿，把杯子撤走。」
  「是。」喜儿踱上前来收拾杯盘，无须主子吩咐，她很识相地离开厅堂，留给姑爷和小姐彼此相处。
  西门琰将娇妻抱来腿上端坐，转移话题，问道：「今日，可有胎动？」大掌覆上她隆起的小腹，
  将为人父的喜悦仍掩不了满怀担忧──娇小的她在将来能否挨过生产的关头。
  芙蓉揉了揉他纠结的眉宇，浅笑说：「孩子好动，像你一样闲不下来呢。」
  「嗯。」他翻开她的领口，检视她穿了几件衣裳，这关怀的小举动每日都会上演。
  「饿吗？」
  「还不饿。」
  「可有午睡？」他一早就出门，陪伴她的时间少。
  「有，睡了近一个时辰，你放心，有喜儿在一旁叨念，午后她不让我踏出房外。」
  「这丫头伶俐。」
  「她怕你凶人。」
  「呵。」他承诺：「待我这阵子忙完，我会陪着妳，直到妳产下胎儿。」
  「嗯。」她明白，夫君除了事业之外，也很重视自己。
  厅上无外人在，她蹭了蹭，紧偎在他胸怀取暖。
  他握来她略显冰凉的手，轻搓着，传递些温暖给她。
  夫妻俩处在无声胜有声的世界，西门琰搂着轻盈且娇小的她，不禁回想婚嫁前，他排斥她的下嫁，先入为主地以为她骄纵任性，岂知会出乎意料之外──
  她善解人意，既贤慧又不端架子。
  然，她彷佛易碎的搪瓷娃娃，一年到头，染上的毛病不少，病痛都锁藏在笑颜之下。至今，她仍在吃安胎药帖，怕孩儿早产，对他无法交代，多傻。
  「芙蓉，我只要妳平安的伴着我。」他宁可无后，只希望她长命百岁。
  「夫君，别担心我。」她笑了笑，坚信善有善报，广积阴德必有后福。
  西门琰勾起她的下颚，落唇轻刷过她的，印上一份内敛的情意。
  脸庞倏地浮上一抹嫣红，顿觉手足无措，怕是让人瞧见两人亲昵。
  剎然，门外传来阵阵呼喊──
  「主子回来了！」一名仆佣从门外一路喊至厅前，「姑爷、小姐，主子回来了！」
  「哥哥回来了？」
  轻推开夫君，芙蓉回眸望着门口。
  赶来报讯的仆佣气喘吁吁，上气不接下气地喊：「小姐，主子已经找到小宝儿，人回来了呢。」
  「太好了，哥哥终于回来。」她就怕再离开之前，哥哥仍未回府。
  芙蓉踱至门口引颈眺望，好半晌，不禁纳闷：「哥哥怎没来大厅？」
  「小姐，主子回房呢。」
  「咦，难道哥哥不知我回府吗？」
  「知道、知道。」仆佣猛点头。「严总管已经提了。」
  「哦。」
  前两日，听府中的丫鬟道起哥哥出外找寻被偷走的小奴才，她好奇得紧，想瞧瞧究竟是哪位奴才赢得哥哥的重视，如同她重视喜儿一般。
  笑容渐收，她纳闷，小奴才为什么会被厨子偷走？
  问及丫鬟们，得到的回答均说不知道，就连严总管也不肯透露。隐约察觉事态不寻常，她却想不透个中原由，想亲口问哥哥。
  「芙蓉，别一直站在门口吹风。」
  夫君一喊，芙蓉乖顺地踱回身旁坐下。
  「夫君，难道你不纳闷？」
  「纳闷什么？」
  「哥哥耗费心思找小奴才。」
  「没什么好纳闷的。」
  「……」彷佛被泼桶冷水，芙蓉登时无语。
  主楼内，严总管毕恭毕敬地禀告府中近况，「爷，姑爷带小姐回府，小姐每日都盼着您回来呢。」
  「哦。」一丝惊喜随即被一抹隐忧取代，「芙蓉回来多久了？」
  「三日。」
  孟焰并未再答腔。不禁思忖西门琰在年后才带她回来，可想而知其中必有原因。
  怪了……严总管偷觑主子的脸色──心情明显不佳，主子得知小姐回府，怎不似以往那般心情大好，他一直瞪着昏睡中的小宝儿，啧啧……人是找回来了，那身伤，八成又是被主子给弄的。
  「严总管，我带回的药帖，记得派人添加三碗水，熬成一碗端来我房里。三天份的药帖煎完，你上博济药堂一趟，找杜大夫开药方。」
  「哦，好的。」严总管嘴上应和，心里头可真佩服自己──料得准没错！
  小宝儿在外不知干了什么蠢事惹恼主子。否则，怎不见主子脸上有着喜悦之情……
  「拿套衣裳来。」
  「是。」严总管立刻到衣柜前，取一套衣裳为主子更衣。
  孟焰轻推开他，以往习惯由小家伙伺候，如今自己来。
  在一道屏风后，他问：「黎生回来了吗？」
  「还没，他在夜半才会回府。」严总管逮着机会，马上打小报告：「爷，您有不知，黎生趁您不在，擅作主张将小狗子放出铁栏外。」
  「然后？」声音一沉，透出一丝怒气。
  严总管火上添油，强调：「黎生还为小狗子接骨、疗伤呢。」呿，他很不满地撇撇嘴，有一回毒打小狗子一顿，若不是黎生阻止，小狗子岂能活到现在。
  「他若回府，要他来找我。」
  「是。」严总管暗自窃喜，思忖黎生这下子肯定遭殃。
  孟焰将褪换的衣衫丢给严总管，继续吩咐：「上药堂时顺道将衣裳还给杜大夫。」
  「哦，好。爷还有何吩咐？」
  「明儿，请绣匠过来府里一趟。」
  「是，小的记下了。」主子一回府，吩咐的事项不少。他偷瞄着熟睡中的小宝儿，几个月不见，又病恹恹。
  离开房之前，孟焰瞥了一眼床榻上的小家伙，估算时辰后，吩咐：「待戌时，你派厨子准备容易消化的食物，让丫鬟端来我房里搁着。」
  「是。」
  严总管瞧主子踏出房外，立刻像跟屁虫似地跟着，为主子打伞，遮挡漫天的风雪。
  片刻后，他指挥张罗设宴事宜，整座府邸在夜里通火通明，丫鬟们忙碌地来回穿梭在回廊与厅上，时而交头接耳，将小宝儿受伤的消息传开。
  不过，倒也无须同情，小奴才的身分本就低三下四，那条命压根不值钱。
  孟焰心不在焉，明显教人察觉。
  迟来的一顿年后团圆饭，喝的酒比入口的佳肴还多。
  酒席间，他问及妹婿的事业近况，仅三言两语便结束话题。
  两人在膳后对奕，皆闷不吭声。
  芙蓉屏气凝神，处在两个大男人之中，水灵灵的眼眸波流转，一会儿望着夫君，一会儿又探向哥哥，他们两人一旦相处，周遭的气氛冷凝。
  原因不外乎这两人话不投机；一个严肃，另一个阴沉，