察觉，他不再抖瑟。
  「把杯子搁在圆凳，你上来继续。」
  乔宝儿谨遵主子的吩咐，爬上床，一双小手继续在主子身上揉捏。
  烛光，映照一室静默。
  乔宝儿机械般的动作持续，渐渐垂下眼睫，累得想睡。
  眼角的余光轻瞥，孟焰没开口放过他，耐心地等待小家伙自愿开口央求。
  时间游走在字里行间，烛火燃至尽头，室内猝然一暗，小家伙终于有些其它动作。
  孟焰搁下书卷，隐约感受到小家伙躺在身侧。他回头凝视他单薄的背影，手彷佛自有意识般地把人搂来怀中，找回失去已久的温度。
  夜，深沉且漫长。
  抵靠着怀中的存在感，无须再藉由醇酒浇灌与麻痹，孟焰敛下眼，渐渐沉睡……
  小狗子偷偷摸摸地潜入主子的厢房座院，躲在莲花池畔附近的假山后，探头探脑地瞧了瞧，那黑压压的厢房毫无动静。
  该死的小宝儿……压根忘了他交代过什么！
  手探入口袋，摸着一包药物，不禁想着自己装病，瞒骗严总管之后外出买药。
  在原地跺跺脚，他兀自生闷气地走回房。
  「你喂过蛐蛐儿了？」
  「喂过了。」
  乔宝儿踮起脚尖，伺候主子穿戴一身整齐，愈做愈得心应手的差事，不似过往那般困难。
  主子肯将他当人看的时候，其实不难伺候。
  他偏头偷觑了一下主子的脸色，也是好看的。「我把早膳端来了……还热着，您赶快吃……不然，搁久了会变凉。」
  他说的话，仍不顺畅，一脸渐渐低垂，依然显得恐惧。
  孟焰瞧他顶上的发丝微乱，小家伙一早醒来，忙进忙出，打点他的生活起居，多像个小媳妇儿。
  蓦然，一张温柔的笑颜浮现，娇软的语气说着：「哥哥，我喜欢伺候夫君呢……我想为他生下孩子……你别担心我。」
  眉一拧，他抬手顺了顺小家伙顶上的发丝，想着芙蓉不惜冒风险，那荏弱的身子根本不适合怀胎。
  记忆霎时回到她出嫁前，从脖颈取下晶透的芙蓉石，笑颜之下似乎隐藏一份透彻，央求有求必应的他。
  「哥哥，这块芙蓉石还你，替我送给未来的嫂嫂……好吗？」
  敛下眼，孟焰捻起小家伙的一根发，轻轻一扯，薄唇溢出丝厌恶，「我讨厌孩子……」
  乔宝儿一瞬瞠然。
  抬眸凝视主子的脸色瞬间变得阴沉，他不由自主地连退数步，嗫嚅着唇说明：「我……我没……做错事。」
  孟焰置若罔闻，空茫的视线落在小家伙的脖颈，凝入一块刻印长命百岁的金锁片，早已取代了芙蓉石的位置。
  「你过来。」他轻唤，阴郁的神色逐渐褪去。
  乔宝儿硬着头皮踱上前，乍然，眼前一花，整个人被拽入一道肉墙，抵着人体的温度，惊愕的眼瞳眨也不眨。
  孟焰勒紧他瘦弱的身躯，暂时寻求心灵的慰藉，开口低唤：「别走……」
  「唔……」整个人闷在主子的胸前动弹不得，小脸涨得发热，脑袋渐渐呈现空白。
  竹杆敲上石块，「叩叩」两下。
  乔宝儿曲抱着腿，蹲在莲花池畔，空洞的眼眸平静无波，低探水面许久。
  不明白，主子莫名的一面。
  缓缓地回头，凝望那扇开启的门扉，跨出一道人影，健步趋近，他搁下竹杆，站起身来，双脚自然地走向主子身边。
  主子的命令宛如一道锁，扣住他的世界，牵动他的喜怒哀乐，每日兜绕着打转，禁锢的绳索既无形，且紧紧地缠绕。
  孟焰交给他一袋缎布包裹。「拿着，这是你赢得的。」
  捧着沉甸甸的重量，心里顿时盈满罪恶感，银两得来太容易，他不敢要。乔宝儿垂首闷道：「主子给的太多了。」
  「我不在乎这些。别忘了，你拿什么跟我赌。」抛下话，孟焰瞧也没再瞧他一眼，沿着砖石小径，迎上一道拱桥离开座院。
  手一松，缎布包裹落地，「碰」一声击中他最无奈的脆弱点。
  他才不要这种打赏，是主子放水……放水……
  浑身渐凉，心头泛起一阵隐忧，双脚彷佛灌了铅动弹不得，主子把他当什么了……
  氤氲的眼眸捕捉那离去的残影，沉甸甸地落入心头。
  主子当他是狗的时候赏给碎银。
  教他斗蛐蛐儿之后，赏给他要命的金元宝。「我不要赌……不要赌命……」怔忡良久，压根提不起勇气捡起恐会赔上性命的东西。
  阉奴　正文　第15章
  章节字数：7941　更新时间：08…01…27　20：48
  偷偷摸摸，左顾右盼，乔宝儿抵在书房门口，心脏「咚咚咚」地狂跳。
  主子虽不在，他依然害怕得要命。
  一手拎着缎布包裹，一手摸至身后，轻推开书房门，身躯一晃，他踉跄地摔入书房内。紧张兮兮地捞来落在不远处的缎布包裹，他赶紧关上书房门，手脚发软地拎着包裹爬往山水布幔后，小心翼翼地避开梨木架，忙不迭地搜寻记忆中的木箱位置。
  找到后，浑身汗涔涔，连手心都冒汗。
  确定箱盖并未上锁，乔宝儿使尽吃奶的力气掀起，将金元宝一个个放回，仅余最后一个，他马上合上箱盖，丝毫不敢贪图属于主子的东西。
  一手拎起缎布，他循线钻出山水布幔外，趁着主子外出之际，偷偷摸摸地归还金元宝。
  心头顿觉踏实，乔宝儿步出书房外，抬手抹了抹脸上的汗，一锭金元宝霎时由缎布缝隙掉落，沿着走廊滚落廊阶。
  「啊！」
  他大惊，奔上前，骤然一怔，双脚定住。
  黎生折腰拾起一锭金元宝，面无表情地伸手将金元宝递出。
  「你的？」
  乔宝儿面如菜色地摇了摇头，惊觉不对，又马上猛点头。
  「是我的，它是我的。」
  「嗯，把它收好，别再掉了。」黎生瞥了一眼书房，问：「爷在吗？」
  「不在。」乔宝儿取回金元宝放入口袋，怕黎生误会，他解释：「金元宝是主子打赏的。」
  黎生朝他笑了笑，安抚道：「你放心，我没怀疑你说的话。」须臾，他转身就走。
  心里纳闷的是──小奴才手里抓的布，并非擦拭用的抹布，爷不在，小奴才在书房里做什么？
  时近傍晚，孟焰带着一身醉意和一只小土盆装的蜢蚱回府。
  常言道：兵不厌诈。他要定小家伙的一条命，就不惜耍点小手段。
  因紫黄的品种稀少，若没花点时间，还真不容易弄上手。不过，他找遍潘楼区域各式的虫蚁店铺，终于挑中一只花色和外观可以假乱真的猛蚱。
  做好准备，就不信小家伙能玩得过他！
  轻哼气，孟焰浑然无觉满脑子都是小家伙，甚至猜测他在干什么……
  乔宝儿在厨房干活儿，帮忙元计提水等杂事。
  右手背隐隐酸疼，五指不甚灵活，也许是劳动过头的关系，一整日下来，打扫擦拭主楼院落，严总管在井边见着他，顺便交给他账房结算的薪俸，同时奚落他搭上主子的关系，所以没扣薪。
  抬水倒入大水缸，几滴水珠溅湿了衣裳，搁下桶子，他低头检视掌心有点粗糙，交错一条条复杂的纹路。
  生命线彷佛一条荆棘，划过一道弧度延伸在某一点，分叉成两条，长短不一。
  忐忑难安，他怕一条小命落在主子手上，捏死。
  「小宝儿，你的手怎么了啊？」元计问。
  「没事。」他闷声咕哝：「我去洗澡间烧热水。」
  回头瞥了眼厨子大叔，人忙得一身都是汗，他想着厨子大叔以前为他分摊一些活儿，心里就好生感激。
  掀盖探了探蒸笼内的水晶包有几分熟，元计跟着师父学厨艺，那有模有样的架式都展现出来了。
  合上蒸笼盖，元计奔上前来，「你先别走，师父上回跟你提的事，你决定了吗？」
  乔宝儿默然无语，低着头，他打算找小狗子换回小石头，虽然想过离开，可是……主子若派人找寻，一定会牵连厨子大叔。
  他的踌躇，停滞在许多现实问题上头。
  小手不由自主地捏着口袋，他今天得到一份养家活口的薪俸，银两来得心安理得，是他努力做活儿赚来的。
  想着爹娘的寄望，弟妹们围绕在身旁的笑颜，他想正正当当的回乡下，而不是偷偷摸摸地见不得人。
  乍然，一声低唤掠过脑海──别走……
  忽地喘不过气，他扬手推开元计，甚么话也没说地奔出厨房。
  元计愣在一旁晃了晃，「干嘛啊，想走就说清楚，师父都打点好了呢。」
  斜倚在洗澡间门口，微醺的眼眸凝视炉灶前的瘦弱背影，闪跃的火光熏红了那沉静的侧面，他的静默，显得孤寂。
  眉一拧，迅速抹去入眼的假象──小家伙不是芙蓉，是一条会反咬主子的阉狗，是他玩弄在掌心的小猎物，是他赌上一把输赢的东西！
  喝！
  几名仆佣陆续经过；无论是上厨房用膳，或打算沐浴净身，他们一一闪得远，远离主子那阴沉的模样。
  乔宝儿浑然无知身后有一双阴鸷的眼神监视，坐在矮凳上添柴，周遭的高温暖了手，舒缓了手骨酸疼的感觉。
  轻轻揉着，缩了缩身子。好半晌，待水几近沸滚，他起身一回头，登时吓了好一大跳。「您……回来了。」
  孟焰不吭声，缓步逼至他眼前，仔细端详惊恐的小脸，怎么也瞧不出半点芙蓉的影子。
  俊颜凑上他的脖颈，嗅着腥骚的汗水味，视线渐渐下移，盯着领口，抬手挑开一颗盘扣，露出突起的锁骨。
  一滴汗水沿颊滑落，顺着颤动的颈脉没入衣裳内，乔宝儿不敢动弹，唯有心脏如擂鼓，怦怦然地轰进耳膜。
  「你该学学如何伺候我。」语气轻佻，孟焰哑然失笑。
  乔宝儿的脸色一僵，如临大敌，想拔腿就逃。
  敛起笑容，孟焰在他耳畔轻叹：「没有伴，出门无聊。」
  一双眼眸流转，瞥见主子的发丝遮掩部分脸庞，轻轻磨蹭他的，乔宝儿倒抽了一口气，浓郁的酒气渗入心脾。
  感受到温热的掌心贴在腰腹，缓缓地游移，指尖所到之处，身体官能充满警戒，脸色渐渐发白，低唤了声：「不要……」
  孟焰不予理会，双手骤然一扯，小家伙一头撞上肩头。
  小脸皱成一团，压塌的鼻子好疼……
  孟焰以手丈量他单薄的背、瘦削的肩、扁直而下的躯体无疑似芙蓉十来岁的身形；既瘦弱又娇小，当初差点一命呜呼。
  现实与记忆霎时重迭，孟焰紧拥怀中的身躯，掠下于心的在乎：「小家伙，别反咬我一口。」
  乔宝儿闷得说不出话，只能在心里反驳：「我才没有……」
  夜蒙蒙，窗外细雨纷飞。
  房内，一道幕帷映出重迭的身影，时而传出细微的呜咽，以及男人急促的喘息。
  孟焰扣住小家伙的腰，欲望持续挺进，侵略火热又紧窒的体内，带来极致的享受。
  乔宝儿宛如一块破布似地任主子撞击私处，下半身早已麻痹，五脏六腑几欲顶出喉头，手摀着嘴，强咽下频频作呕的感觉。
  良久，孟焰搂着怀中的小家伙，薄唇溢出满足的叹息，赞赏地吻了吻他的脸颊。
  别过脸庞，乔宝儿等待主子翻身饶过他。
  好半晌，毫无动静，残酒的余味拂过耳际，身上的重量几欲将他压碎，他抬手轻抗拒，试图推开那汗湿的胸膛。
  孟焰一把揪住他的手，紧压在枕边，警告：「别乱动。」
  「放……开……」乔宝儿闷出破碎的字句。
  「不放。」他闭上眼，专制地不容他破坏发泄生理需求后的余韵。
  耳闻小家伙不匀的气息，孟焰倾身换个位置收纳他入怀，不禁轻叹：「我压根看不上花街柳巷的货色，环肥燕瘦都令人提不起丝毫兴致。」
  乔宝儿微微一颤，感受到主子放在腰腹的手收得更紧，彷佛勒住心脏一般，令人难以忽视那话中的意思。
  「花街柳巷……那是什么地方？」
  「男人找乐子的地方，你这辈子没有机会尝试。」顿了会儿，他存心嘲讽：「你少了一块肉不是么。」
  话由背后一瞬刺入心头，削下他残破的尊严，状似熟虾的身子缩了缩，试图逃离身后的温度。
  孟焰落唇在他耳畔，恶质地问：「除了我之外，你还被谁玩过？」
  轰！乔宝儿浑身如遭雷殛的一震，瞠大的眼眸顿时放映一幕幕受到欺凌的片段──
  大叔酒醉打他，待他逃到一处漆黑的地方，有一位陌生的男人也