芙蓉……
  吓！乔宝儿浑身一颤，窜入脑海的嗓音实在熟悉，惊诧的眼瞳随着一道人影移动，直到他消失……
  孟焰踱出屏风外，约莫半个时辰后，眼看门外的天色蒙上一层暗色，孟焰回身踱至八仙桌前点亮一盏烛火，估算属下此时也该将人带回。
  严总管在门外久候，察觉到阁楼内终于有了动静，他喊了声：爷。
  阴鸷的眼神瞪向门外，孟焰喝问：有事？
  呃……没事，小的只是想问，今夜的晚膳是否要移至芙蓉阁？他内心七上八下，不断猜测早前来打扫的小宝儿是否撞见了主子？
  但不闻主子发作脾气，也许……那狗崽子早已离开，只不过……人究竟溜到哪儿偷懒去了？
  滚！没你的事。他没食欲，一出口就轰人。
  严总管吓了好一大跳，连连称道：是是是，小的这就走。
  孟焰霎时眯起眼，察觉芙蓉阁内少了一样物品，于心渐渐凝聚一团怒火，跨步走至花几前，搁在此的檀香木盒怎不见……
  登时，两手紧握成拳，咯咯作响。
  是谁！他咬牙。
  吓！躲在床底下的乔宝儿浑身直打哆嗦，完……完……了，被发现了。我……他差点不打自招。
  乍然，响起的敲门声掩盖那细不可闻的嗓音，乔宝儿登时捂紧嘴巴，不再发出半点声响。
  屏风外──孟焰满腹的怒气不断燃烧，猜测八成是哪个狗奴才顺手牵羊，或是在打扫的过程中破坏饰品。
  进来！骤然一吼，好大的火气点燃出门外。
  黎生面无表情地推开门，喊了声：爷，我已将人带到。
  孟焰挑眉一瞪，跪在门坎外的娼儿似乎吓傻，瞧她容貌仅称得上普通，年纪约莫十六岁，和醉香楼的龟公形容的相差无几。
  俊逸的面容在烛光的照射下更显阴沉，他抬手一指，点名：你──爬进来。
  啊。娼儿瞠目结舌，本能地想抗命拔腿就逃。
  骤然脑海响起龟公的威胁，可别出了什么差错，否则……我连你娘都抓来卖。
  她低着头，跪爬着前进，浑身抖啊抖地接近一名高高在上的男人。
  孟焰面无表情地坐上椅子，只手托腮，偏头瞅着娼儿的一举一动。
  黎生，关上门。
  命令一下，黎生立刻遵从。关上大门，他退至芙蓉阁外的庭院候着。
  阁内，凝窒的气氛令人无所适从，娼儿爬至男人的脚边才停止，她低着头等候其它吩咐。
  把我给的芙蓉石交出来。
  娼儿怔了怔，顿时不明所以。我……我没……
  磅！
  猛地一捶桌面，孟焰同时抬脚一踹，房内骤然响起一声惊呼。
  啊──娼儿整个人摔得老远，一头敲上门板，发上的珠翠掉落，发丝散乱，显得好不狼狈。
  她抬起头，惊恐的眼神望着男人起身步步逼近，她不断摇头，不……我……没有拿你的东西。
  是没有。孟焰停在她眼前，折腰勾起她的下颚，乍然，五指一抓，扣住她的脖颈将人给提了起来。
  碰！娼儿整个背部底上门板，腾空的两脚蹬啊蹬，两手乱抓，张口喊着破碎的字句：饶命……饶……
  呵……孟焰冷冷一笑。
  挑眉欣赏她的脸色倏地涨得红紫，在他手里一副垂死挣扎。
  此时，乔宝儿偷偷摸摸地爬出床底下，悄悄地将头颅探出屏风外，下一瞬，他吓得缩回──天……天……天……
  仅愣了一、两秒，他张大着嘴不敢喘气，浑身软软的，渐渐地朝后挪回床底下躲着。脑海的画面定格在一个高大的男人背影，手掐着一个人……
  这人若是主子……吓！裤子一湿，吓得又失禁。
  呵呵。孟焰勾唇一哂，五指松开，耳闻碰一声，娼儿瞬间跌落在地。
  他低头瞥了一眼，那惨白的五官已呈现扭曲，若真弄死也不过是死了一条贱命。
  咳咳……娼儿抚着脖子猛咳、猛喘，双眼迸出了泪水，浑身颤抖地瑟缩在门边，不禁伸手在门上乱抓一阵，脑海仅存的念头就是逃出这里。
  哼……好样的，醉香楼的龟公随便抓个人来诓我……孟焰冷哼，犀利的眼扫向该死的娼儿，残忍的念头一而再、再而三地兴起──该杀或不杀？
  芙蓉阁不能染上贱民的脏血……他兀自低语，猝然喝令：马上滚！
  娼儿闻言，手一抓到门栓，立刻连滚带爬地逃出门外。
  乔宝儿躲在床底下，止不住牙齿上下猛打颤；好……好可怕，男……人是不是……在找他手里的……东西，他……不是……
  偷拿……不是……
  一身汗如雨下，他不断在心里默念，求神保佑，千万别被发现了行踪，会被打死……一定会被打死……
  内室，陷入一片沉寂。
  孟焰探手捻熄烛火，顿时隐没在昏暗之中，轻叹息……
  须臾，颀长的身影悄然至雕花大床旁，褪下一双鞋，孟焰倒卧在床，敛下眼，沉思。
  时间缓慢地流逝，床底下，乔宝儿直勾勾地瞅着一双模糊不清的鞋，以及一截垂落在床沿的衣袍。
  屏息等待，男人睡着了吗？
  睡了没？
  他好想离开这里，他还要去提水，不能让人发现躲着偷懒……
  这念头持续到半夜，他浑身早已僵硬又发麻。
  耳闻室内毫无动静，床上隐约传来翻身的细微声响，乔宝儿终于鼓起勇气，偷偷摸摸地爬出床底下。
  小心翼翼地揣着手中物，深怕一个不小心弄出声响引人注意，殊不知匍匐在地上的小身躯挪动了一双鞋，更无所觉躺在床上的男人尚未入眠。
  孟焰不过是一个翻身动作和不经意地撑开眼眸，目光瞬间凝住一道移动的黑影，缓慢地爬出屏风外──眼一眯，确定自己果真没看错房内冒出的人影，他悄然起身，赤脚踏上冰冷的地板。
  贼，打哪儿来？
  好奇心暂时取代了怒意，究竟是谁好大的狗胆躲在芙蓉阁内。
  脑中过滤人选，府中的奴才众多，若非亲近之人，他压根不记得谁是谁。呵，看来，存心找死的人不少，他一点也不在乎多添一桩。
  孟焰宛如鬼魅一般盯着眼前的家伙，跟随他爬离的举动，不禁勾唇一哂──贼很不知死活，仍未发现所有的举动皆落入一双阴鸷的眼。
  乔宝儿偷偷地爬至花几旁，将一只檀香木盒归回原位。
  原来……脚边的这家伙拿走了檀香木盒。
  回眸一探，床底下能容纳贼躲藏，这家伙究竟躲了多久？
  憋着一肚子怒意，眯缝的眼射出煞气──他俯身，庞然的身影笼罩住一条似狗爬的奴才，一道道冷气喷上那黑压压的脑袋，骤然，孟焰皱了皱鼻，闻到股尿骚味儿。
  他嫌恶地退了数步，拧眉思忖这家伙到猪圈滚过两圈是么？
  乔宝儿浑然无知形迹已泄漏，他抓着抹布，渐渐爬往门口的方向。
  孟焰不再细想，随即转向避开屋内的摆设，没打草惊蛇，高大的身影索性抵着大门。
  贼想逃出生天，门都没有！
  乔宝儿低着头摸索，一步步爬向危险的男人，两手顿时触摸到物体，喝！他低抽了一口凉气，登时停止呼吸，反射动作就是再摸摸，确定是不是椅子？
  下一瞬，孟焰抬脚猛地一踹。
  啊──随着一声高分贝的尖叫伴随乒乒乓乓的声响倏地在房内炸开。
  须臾，烛火点燃，照亮一室。
  乔宝儿好不狼狈的趴在地，仰起脸来，惊惧的眼瞳映入浑身散发阴森狠戾气势的男人，吓吓吓──孟焰二话不说，上前一脚踩上他拿着抹布的右手，房内顿时又传出一声尖叫。
  他很满意地笑了笑，瞬间，脚底施力。
  啊──啊──乔宝儿痛得尖叫。
  孟焰冷眼以对，挑眉欣赏他扭曲痛苦的面部表情，哼了哼，原来是个孩子。
  毫不心软，喀！一声，脚下的人骨骤然断裂。
  啊──
  乔宝儿疼得差点晕死过去，浑身不断抽搐，试着抽回手，呜呜……我没有……偷拿……东西……
  嘴角噙着一丝残忍的笑意，孟焰道：呵，你有。
  没有……我只是擦……呜呜……
  恶质地，孟焰一口咬定，我说你有，就是有。
  没有……没有……他猛摇头，涕泪俱下地求饶：爷……小宝儿不是故意……不是……
  豆大的冷汗直流，脸上盈满委屈的泪水，他只是怕……好害怕才会躲起来。
  呜呜……好疼……我的……手好像……断了……
  是断了。孟焰不痛不痒的撇了撇嘴，双手环胸，脚跟恶质地扭了扭，存心要他痛死。
  啊──乔宝儿放声哭喊：饶命……我下次不敢了……
  没有下次。孟焰抬脚，放过这家伙。
  睥睨的眼神横扫四周，椅子倾倒，摆设的盆栽也打破，掉了一地泥土和碎瓷屑渣。该死……他不禁咬牙恶咒。
  乔宝儿一屁股坐在地上抚着红肿的手背，好疼……好疼……泪水，滴滴答答的落在上头，须臾，他伸手捡回抹布，缓缓地挪移身子，将倾倒的椅子一一归回原位，右手在疼，他靠左手拨回地上的泥土屑、碎瓷块，慢慢地收拾。
  好疼……
  呜呜……好疼……
  疼！
  犀利的目光定在那惨白的小脸上，嘴里噙着泪水不断唤疼──喝！他怔然，太熟悉……
  不可置信地眯缝着眼，缓缓地跨至他身前，观察他的脖颈毫无突起的迹象，该有的男性特征竟没有……
  视线渐渐下移，冷漠的眼神充满鄙夷，瞟到他的裤裆，孟焰嗤了声，原来……是一条阉狗！难怪他身上有尿骚味。
  乔宝儿闻言，紧咬着唇，内心挣扎了好半晌，才嗫嚅着唇纠正：我……不是狗……
  有意思。
  孟焰抬脚伸往他的胯下，问：你还是男孩吗？他挑眉，等着听见一声自辱的答案。
  是。乔宝儿闷声说明：我是哥哥，是二宝、三宝、四娃、五娃的哥哥，是男孩……
  呵。有趣得紧，好一个男孩……嘴角扯了一抹笑，孟焰很残忍地宣布：你什么都不是，就只能是条狗！
  彷佛发誓般，他一向不会让阉狗太好过。
  我的脚脏了，舔干净。
  刷地，乔宝儿的脸色全白，摇头闷呼：不……
  刹那，唔──嘴巴被塞入了脚趾头，搅晃着他的口腔，细小的沙粒等等脏东西沾染的一张小嘴。
  呜呜……乔宝儿憋着气，吞下满满的委屈。
  把舌头伸出来舔干净，否则我就割断你的舌头。
  乔宝儿瞠大双眼，惊骇地望着一脸讪笑的男人。
  孟焰随即勾来椅子坐下，交迭的双脚再度伸至这家伙的眼前。
  乔宝儿泪眼汪汪，瘀青且红肿的手背提醒了男人的残忍，整个人吓坏了，怕没有舌头，猛摇头乞求：不要割我的舌头……
  孟焰好整以暇地等着，那就快舔。
  乔宝儿照做，他跪在地上舔着一个男人的脚，由脚趾头到脚底、脚背，舔完一只换另一只脚……
  孟焰倾身向前，面无表情地盯着这条阉狗，瞧他皱眉舔脚趾的模样还真是丑！
  索然无味地哼了哼，他一脚从他胸前踹开些距离。
  啊！
  乔宝儿跌在不远处，浑身抖瑟不已，抚着撞疼的手，抿唇闷呼：好疼……
  孟焰实难相信这家伙呼痛的声音竟和记忆中的嗓音多么相似。眉心瞬间纠结，一古脑儿的火气提上了胸口，他吼：去拿我的鞋来。
  乔宝儿一瞬受吓，惊慌失措地连连说：好……好好，我去拿……
  他连滚带爬地起身，踉踉跄跄的走往内室拿鞋。
  孟焰弹指敲着桌面，默数到十，眼看阉狗一瘸一拐地走回眼前，一副瑟缩的德性，怎么，还愣着？难道你不会为我穿鞋？
  会……乔宝儿立刻跪下，发颤的手快拿不稳鞋，穿个老半天，就是没套上。
  孟焰饶富兴味地瞧，呵，怕我怕成这样……很好。他更凑近笨手笨脚的家伙，对着他惊恐万分的表情，问：平常，你都在做些什么？
  做做做好多事……提水、倒夜壶、养猪、喂马……
  难怪我对你没印象。
  ……乔宝儿低垂头，紧张兮兮地为他套上鞋。尔后，他赶忙抓来抹布爬至门边，试着打开门栓。
  喀喀喀──
  惧怕之下，连门栓都打不开。
  孟焰盯着他纤弱的背影，刹然──此刻的情景与残留于脑海的影像重迭，像极了记忆中的那一夜。
  起身踱往大门，一手抓住门栓的横木杆，孟焰低头瞪着仰起脸来的家伙。
  乔宝儿水汪汪的眼里流露一丝