“高长恭，朕再问你一次，你还不起来吗？”
  “我不起来！我…”她的话还没说完，忽然被整个捞了起来，紧接着，就跌入了一个温暖结实的怀抱，她下意识的挣扎了几下，惊讶的转过头，却径直撞进一片茶色中，几缕墨黑的碎发从九叔叔那光洁的额际垂拂而下，氤氲的眼眸近在咫尺，眸色里隐隐有涟漪荡漾，绚烂得就像夜空中的宸星。
  “九叔叔，放下我！”　她有些惊慌起来。
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  高湛也不回答，抱着她径直走进了寝宫，随手将她安安稳稳地放在了地上。
  “你这个孩子，还真不是一般的执拗！”　他似乎有些无奈地拍了一下她的额头，“这脾气也不知随谁，受了点罚就和我使性子！”
  长恭扁了扁嘴，心里更是委屈，“你不是还在生我的气吗？就让我跪下去好了，反正也没人在乎我，没人心疼我。”
  “你这孩子，又说气话了不是？刚才你可把我气得够呛，可就算是气极，我也不会让你跪整晚啊，你以为你跪在那里，我心里就好受吗？”　高湛弯下腰，用干布轻轻擦起了她微湿的头发，低声道，“我不是说过了吗，长恭，不管你做什么事，我都会原谅你。”　他的动作忽然停了下来，“那么你呢？长恭？无论我做什么，你都会原谅我的，是不是？”
  长恭心里一悸，一个是字几乎就要脱口而出，但膝盖处传来的隐痛又令她咽回了这个字，只是低下了头，赌气似的什么话也不说。
  他似乎等了一会，却迟迟不见她回答，不免有些失落，在她身旁坐了下来，用一种没有情绪的声音说道，“时候不早了，你退下吧。”
  长恭应了一声，立刻起身往门外走去，就在走到门口的时候，她听到身后传来了几声压抑着的咳嗽声，心里一颤，忙回过头去。
  在摇曳着的黯淡烛光下，他一个人独坐着。
  独身一人，他的影子，在一点微弱的幽光下，极淡，拉得很长，几乎辨不出轮廓。
  那是极为单薄的一块暗影，孤零零地伏在地面上，阴恹恹地，一种乖戾的姿态。
  形单，影只。
  她愣愣站在了那里，心好像被什么揪了起来，一股热流瞬间涌过，烙铁一样，涨得心口都是灼烫。颤悸难言的心绪也就随之而晃洇化开在胸腔，涩涩青青，在在都是无可言说的柔软和心疼。仿佛被什么牵引着，她一步一步地又往回走去，扑通一声跪在了他的面前，像小时候那样，将小小的脑袋埋在了他的怀里，拉住了他的衣袖，喃喃道，“九叔叔，我会原谅你。无论你做什么事，我都会原谅你！”
  她感到他的身子微微一震，随后，那温暖修长又略带颤抖的手指拂上了她的发丝，就像是触碰着一件极为珍贵的瓷器，那样的小心翼翼，那样的温柔细致……
  “长恭……为什么你是……”　那伴随着叹息的一声低喃，仿佛来自他内心最深最隐密的地方……那是无法抵抗的无奈之感，奋力扼杀残存希望的沉重，以及明知无望，却仍旧无法阻止希望蔓生的矛盾……
  当带着凉意的晚风吹来的时候，衣摆翻飞之时，她微微的，颤抖了一下。
  两人都没有发现，此时胡皇后正站在不远的门边冷冷瞅着他们，她死死咬着自己的下唇，接着，拉起了高纬飞快地转身向宫门走去。
  “母后，我们好不容易才进来，怎么不向父皇求情？”　高纬还一脸的不解。
  她停下了脚步，心里那种怒气勃发澎湃，嫉妒，憎恨，甚至有着迁怒，种种感受纠缠着五脏六腑，如同火焚。
  “听好了，仁纲，我们跟本不用求情。”　她弯下腰，摸了摸他的头，“你和我，就算加起来也比不上他在你父皇心里的地位，你父皇最重视的人，是他！”
  高纬似懂非懂地抬起头，“母后，父皇最重视的人不是你吗？”
  “你……你不会懂的。”　胡皇后无力地靠在了柱子旁，低低地哭泣起来，仿佛要将所有的怨恨都发泄出来……
  “母后……”　高纬有些惊慌地看着自己的母亲，心里莫名的冒出了一个念头，母后是因为长恭哥哥才这样难过的……
  雨还在下，夜色一片漆黑，风吹树叶发出的沙沙响声，久久地回绕。
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  长相思
  不知何时，雨终于停了。月亮悄悄地从乌云后钻了出来，此时，在夜色中缓缓前行的一辆牛车中，长恭正一脸无奈地抱着脑袋缩在一边，从刚出宫门开始，两位哥哥的狂轰滥炸就没有停下来过，尤其是三哥，已经在他耳边絮叨了一路了。
  “两位哥哥，求求你们，饶了我吧，我已经很累了。”　她郁闷地揉了揉自己的眉角，“我都跪了这么久了，已经够可怜了。”
  孝琬闻言脸色一暗，“皇上也真够心狠的，怎么能让你跪这么久！不就是偷偷去了一趟突厥嘛，这不是好端端地回来了。”　在他眼里，四弟的什么过错都可以被无视。
  “长恭，是不是还有别的事，才惹得皇上那样生气？”　孝瑜收起了扇子，露出了一抹复杂的神色。
  长恭垂下了头，支吾道，“我，我提到了乐陵王的事……”
  “什么？”　孝瑜脸色一敛，“怪不得皇上这么生气，你怎么能提这件事呢。”
  “大哥，这也不能怪长恭，我也心里有些憋屈，就算是什么谋逆罪，也不该赶尽杀绝啊。怎么说那两孩子也是斛律将军家的外孙……”　孝琬也在一旁插了一句。
  “乐陵王为什么会被处死，大家都心知肚明。”　孝瑜低声道，“不要再说这件事了，长恭，你也一样，下次不要这么任性了。”
  长恭咬了咬嘴唇，轻声道，“对不起，大哥，三哥，这次让你们担心了。”
  “傻小子，你也知道我们担心你！”　孝琬将她拉到了自己怀里，死劲揉着她的头发，“就算你想去突厥，也该和我说一声，害得我当时都不知怎么和皇上解释。你说实话，是不是小铁这丫头非要去不可？我知道你一直惯着她！”
  长恭赶紧摇头，“不是，不是……呃，三哥，我好困……”　她一边说着，一边将脑袋靠在了孝琬的肩上，闭上了眼睛，本来是想装睡转移三哥的话题，没想到可能是过于疲倦了，还真的睡了过去。
  “大哥，你看这家伙也累坏了吧。”孝琬一动也不敢动，生怕惊醒了长恭。孝瑜点了点头，脸上的神色却有些奇怪。
  “怎么了，大哥？”　他很少看到孝瑜有这样的表情。
  “孝琬，我有一种很不好的预感。九叔开始按捺不住了。”　孝瑜凝视着自己的扇子，“高百年之后，不知又会轮到谁呢？”
  “反正怎么也轮不到你，大哥。”　孝琬倒是不以为然的笑了笑，“你和皇上的关系，也不是一般人能及的。再说，你又帮他做了这么多事，就别瞎担心了。”
  孝瑜望向了窗外，用几不可闻的声音道，“也许就是因为帮他做了这么多事……才……”
  他没有再说下去。
  月沉乌云，银白的霜华突然被黑幕吞噬，陷入了一片漫漫黑暗之中。
  第二天上朝时，皇上对于这次求亲的事情并没有说什么，轻描淡写地问了几句就带了过去，而恒伽当然是自责反省了一顿，这件事就这么不了了之了。
  长恭听到皇上没有责罚恒伽的意思，才稍稍松了一口气。这时只见有臣子站了出来，略带不服地说道，“皇上，斛律将军这次擅自从关外回来，似乎有点说不过去吧。”
  长恭瞪了那人一眼，暗暗咒骂了他几句。斛律叔叔虽然贵极人臣，但生性节俭，不喜欢声色，很少接待宾客，拒绝接受馈赠，从不贪图权势。每逢朝廷集会议事，常常在最后发言，说的话总是很符合情理。也正是因为这样的淡泊，偏偏令有些人看不惯。
  斛律光脸色微变，忙上前道，“皇上，这次是臣莽撞了，请皇上责罚。”
  皇上轻轻咳嗽了几声，开口道，“斛律将军也是思女心切，情有可原，朕不会怪罪于你的，你们斛律家一直忠心耿耿，这大齐少不了你们。”　说着，他又好像想起了什么似的，又说道，“对了，斛律将军，你还有一个女儿名叫婉仪吧？今年多大了？”
  “回皇上，小女今年正好七岁。”　斛律光不解地答道，一时摸不透皇上问这话的意思。
  皇上没有说话，细密的白玉珠帘微晃，遮挡住了他的表情，就在大家暗暗猜测之时，只听皇上的声音又低低响起，“斛律将军你一直教导有方，男儿骑射，雄姿英伟，女儿修形，仪态万方。看来未来太子妃这个位置，非斛律家的女儿莫属。”
  此话一出，顿时引起了一片哗然，皇上这话的意思已经明摆在那里了，你斛律家没了一个太子妃，如今就再补偿给你们一个太子妃。
  斛律光目光一敛，扑通一声跪了下来，“皇上，太子和小女年纪尚小，恐怕现在是早了一些吧？”
  “斛律将军，本朝女子九岁成亲也有先例，太子殿下和您的女儿联姻，那是门当户对，珠联璧合，”　和士开朝着高湛微微一笑，“皇上，其实我们也可以遵循前例，让他们先成了亲，等他们到了一定年纪，再行夫妻之礼。这样，皇上您和斛律大人也都安心了。”
  皇上点了点头，“和爱卿所言极是，就这样定了。斛律将军，你觉得呢？”
  斛律光此时知道多说无益，只得扯出了一抹艰涩的笑容，“臣叩谢皇上圣恩。”
  散朝时，文武百官们纷纷向斛律家的人贺喜，如今皇上对斛律家的恩宠非但不减，反而更胜于从前，大家又怎能不对未来皇帝的岳父多多奉承巴结呢？
  长恭束手立在一旁，虽然不知该说些什么，可恭喜的话却怎么也说不出口，她能看得出，斛律叔叔笑得勉强，而恒伽的笑容则是完全没有温度的。
  她实在想不出有什么可恭喜的。
  两天后，斛律光和须达就离开了邺城。而斛律家的大小事宜，就全都责无旁贷的落在了恒伽身上。没过多久，高孝瑜的封地山东一带突发旱灾，皇上令他前往山东处理灾情，也就是在这个时候，娄太后在晋阳的王宫里过世了。
  整个邺城，似乎被笼罩在了一种奇怪的氛围内。
  …
  与此同时，千里之外的长安城，周帝宇文邕发布了一系列的诏令，诏令百官军民上密封奏章，可放言指陈政事得失；选拔诸军将帅，召集诸军将领，以武事相勉励；亲自讯视记录囚徒的罪状，带头戒掉奢侈的生活，过上勤俭的生活，平时身穿布袍，寝布被，全身上下没有金银宝玉装饰，同时对于那些雕文刻镂的宫室，锦锈衣物，全都一概禁止。
  文武百官都大受震动，直到这个时候，他们才真正意识到这位皇上深沉刚毅，智谋出众，善于隐匿心迹，让人根本无法猜测他的深浅。
  夜过三更，皇上寝宫里的灯火却还未熄灭。阿耶心疼地看了看被映在窗上的那个长长的影子，这些日子以来，皇上夜以继日地处理朝政，每日要过了四更天才入睡。
  当宫女将夜宵端来时，他示意宫女退下，亲自端起了夜宵进了寝宫。
  “放在那里，退下吧。”　宇文邕头也不回地说了一句，继续批阅着奏折。
  “皇上，天色不早了，您也该歇息一下了。”
  听到是阿耶的声音，宇文邕这才回过头来，顷刻之间，阿耶只觉得周遭的一切仿佛都淡化模糊黯然失色，天光洇染成一层薄而浅的底景，唯有面前的男人，光流色彩如同潮水拥覆过来，鲜艳夺目，顺着他的面目轮廓蜿蜒流淌。
  仿佛生来便合该是如此，这个男人天生是该占据世上最显著夺目的位置的。
  “阿耶，我看完这几个折子就去休息。”
  “那您先把这碗莲子羹喝了。”　阿耶将白瓷碗端到了他的面前。
  宇文邕似是无奈地一笑，接过了碗，“阿耶，你可越来越婆婆妈妈了。”
  “皇上，臣也是为您的身体着想，这您要是万一累病了可怎么办？”　阿耶摇了摇头，“皇上，趁早赶紧把公主娶过来吧，让她早日为您诞下子嗣……”
  他一边说着，却没有留意到皇上的眼中掠过了一丝怅然。
  “皇上，听说齐国皇帝的太子新立了太子妃。”　阿耶像是忽然想起了了什么。
  “哦？”　宇文邕轻轻扬了扬眉，随口问了一句，“不知是何家的千金？”
  “好像是斛律光的女儿……”　阿耶刚