一个卫兵带我们走到石料场后面的一个木头棚里，几十个人靠墙坐着，在一起聊天。有一个很响的呼噜声，在室外敲打声和室内众人的聊天声中，还是很清楚。我看过去，是早上碰见的半兽人，他头枕着那头神赐的食物，食物已经死了，又去了两条腿。
  我们在一边坐着。这里弥漫着一种难闻的腐木的味道，还有一种汗臭，隐隐还有石粉的气味。我对旁边的一个人说：“老兄，你们在这儿干了多久了？”
  旁边那个精干结实的人说：“几个月了，这里的老板人很好，薪水又不少，就是太累人。”
  我问：“你们一天能挣多少？”
  那个人说：“我们六个人抬一块，一天抬十二块，每个人可以有二个银币的收入。”
  我点一点头，就闭目养神。
  过了一阵，一个蜥蜴人卫兵进来说：“大家去门口开始干活吧！”
  我走过去，用电流唤醒了那个半兽人，在他挥棒前，大吼：“是我。”
  半兽人说：“朋友，你也来搬石头？我是库奘。”
  我说：“是，这是我朋友卡勒，郭剑，我叫罗宾。走吧，一起去搬吧。”
  门口停了一排象拉的大车，车上装着大石头。第一辆象车上站着几个人。那几人从一块一尺厚的斜木板上将石料滑下。地上铺了几根圆木，石料滑上圆木，六个人就上去用拳头粗的麻绳从下面穿过，系紧，上面系在大木棒上，一切做完，六个人吆喝着抬走。卡勒苦着脸上去加进一组。
  我和郭剑，库奘走到第二辆象车旁，库奘实在是太高了，他一伸手就从车里抱出一块石头，大步离开，这至少七八百斤的石头似乎对他并不沉重。郭剑跳上象车，抱起一块，放在我背上。虽然我已用魔法刺激了肌肉，还是觉得一沉。那石头比我们寝室的石雕重的多，石头在我背上滑动，我感觉我的肌肉就象被石头拉得要脱离骨头。我咬咬牙，跟前面抬着的人走，郭剑扛上一块在后面跟着。
  往常50来步路并不算什么，但现在却让我感觉似乎比5里都长。等我走到的时后，看见埃尔顿正大声叫好，大夸库奘天生神力。库奘手挠着头，脸上憨憨的笑着，一副非常受用的样子。
  看我们也能一人扛一块，埃尔顿又把赞美之词倾泻到我们头上。库奘立刻显出挑战的样子。库奘说：“我们来比比，看谁扛得快，扛得多。”我还没开口拒绝，郭剑已说出：“好。”我看郭剑脸上已经有点出汗，知道刚才那一趟对他也并不容易。跟这个天生蛮力的库奘比力气，郭剑的胜算不大。
  埃尔顿立刻说：“好，就让我们来看看勇士们的比赛！我出20个金币做这次胜利者的额外奖励。”
  听到埃尔顿说勇士，那个半兽人就象一头狮子一样嚎叫起来。声音回荡在石场，将整个石场的铁器敲打石块的声音淹没。周围的人已经捂住耳朵，但还是露出了痛苦的样子，有的人更是蹲了下去。郭剑一声清啸，声音不如库奘浑厚有力，却一样响彻云霄，又连绵不断。两人同时停住。眼里的战意已经点燃。
  对局已是箭在弦上，我只好问：“老板，怎么比？”
  埃尔顿眼中似有深意地说：“我走南闯北几十年，各族人物见了不少，但象你们三人这般年纪就如此了得的，还未曾见过。今天就不干另外的了，将所有人聚集起来。我们来看看勇士之争。你们就开始，到所有人扛不动时，清点石块，多者为胜。我将奖励提高到100个金币！你是魔法师，不是战士，就别参加了。”
  我一笑，说：“我参加。”
  人群聚集起来，站在路两边。卡勒问：“你们能赢吗？那家伙比大象都能扛。”
  我说：“我肯定赢不了，不过我可以影响库奘。郭剑你控制速度，保持在一定水平，让库奘不注意到你。”（我一直参在其中，用言辞加快库奘的体力消耗，再让他以为他已胜定，动摇他坚持的精神支柱）
  我对埃尔顿说：“老板，我有个提议。我们搬来的石块都让人移走，只计数。”
  （这样可以让库奘不知道确切的数目）
  埃尔顿说：“行。”
  我说：“那就开始吧。”
  在数百人的助威声中，库奘往大门跑去。我和郭剑大步向大门走去。我们到象车边，库奘已经扛了一块石头，往回路走。
  路过我们时，他还挑衅的吼了两声。我扛了一块，慢慢的回去。库奘又已到了，等他超过我时，我冷笑一声。
  库奘已跑过我，又转回来，对我说：“你笑什么，这次你输定了！”居然用一只手将大石举起，又得意的一瞟我。看我露出沮丧的样子，立刻乐得呵呵大笑。轻快的跑回去。
  等我扛了4块时，这蛮狮以经扛了21块，他动作已经不如开始那样敏捷轻松，不过还是远远超过我们。每次路过我时，我都要么叹息，要么惨笑，要么自言自语说不行了不行了。库奘就会停下来，舞舞石头，耍弄一番。
  在我扛了11块的时候，库奘已经扛了47块，而郭剑扛了23块。我已觉得快站不住了，但库奘的精力还未完全消耗完。郭剑在沉默中迈动脚步，斗气据我看来也已快耗尽。（哼歌会让库奘呼吸不均匀，让他体力下降更快）
  在库奘走过我时，我唱起歌来，声音从我快被压扁的肺部嘶哑的喷出，我再挑衅性的看他。库奘立刻用他的大嗓门哼起他家乡的民歌来，这歌声怎么听，怎么都是兽叫。不过还是远胜于普莱。
  哼歌明显让他体力急促下跌。
  在我扛12块的时候，库奘的歌声也已嘶哑起来，开始喘着粗气。他背上的第50块石头都开始摇晃起来。库奘的体力终于耗尽。
  我放慢速度，让郭剑追了上来。我对郭剑说：“你扛了25块，比他差25块，你的斗气还能坚持多少？”
  郭剑说：“5块左右，看来我们今天要输了。”
  我说：“不会，我本来一块都扛不动，我现在能扛这么久，是我用一个魔法刺激了肌肉。不过这魔法会让身体万分疼痛，它可以大幅提高力量，等你斗气耗尽，我就用在你的身上。”
  郭剑说：“太好了！”郭剑过去。
  我一步一步的向前移动，终于等到郭剑耗完斗气去拿石头的时候。我将魔法用在郭剑身上。郭剑脸上立刻显出痛苦的神色，后又平静下来。
  我用尽全力才将我背上的石块背到终点。我向前跑了一步，石块落下，深深的陷入地面。我倒在石块上，顺石滑坐在地上，大口大口的吸入空气，象是要把刚才没法吸入的空气全吸进来。背部的肌肉已经麻木，疼痛的感觉从全身袭来。我眼前一下似乎黑了。卡勒赶紧过来帮我煽风，问：“郭剑还能背吗？”我点头。
  库奘看我已倒下，在他脑海里，他扛了远比我们多的石头，就把他的第53块石头扔下，倒下。将一条又粗有长的大舌头吐出，急剧的喘起气来。
  埃尔顿眼带喜色的说：“结束了，库奘获胜，一共53块。”
  库奘还可以向大声欢呼的人群得意地大笑。
  我在喘息中说：“为什么？”
  埃尔顿说：“那个小兄弟扛了30块。他的斗气虽然很强，但已耗尽，这次他过去最多还能扛一块回来。”
  我盯着他眼睛说：“老板，你看完好了。”
  郭剑平静的扛回31块。
  当他扛到54块的时候，我一点头，郭剑扔下石块就趴在上面动弹不得。
  埃尔顿看着我们，眼中喜色更重，似乎在想什么。他止住要把郭剑抛起的人群。叫来几个蜥蜴人用担架把我们抬进他的大屋。对我们说：“今天你们一定要吃了饭再走。”又叫来一个神官替我们医了身体外面的伤。但那种疲倦，却不是身体外伤好了就能恢复的。
  埃尔顿走进大屋，转到书房。在一把椅子上按了按，再到墙上拉下一个火把。一个书架移开。埃尔顿走进暗门，暗门合上。
  里面一个全身穿灰袍的蜥蜴人向他躬身一礼，说：“国师……”
  埃尔顿含笑止住，说：“我现在只是个身处异国的商人，以前的事就不要提起。”灰袍人说：“国王后悔没听大人对首辅的评价，伯托利果然作反。叛军已攻到稀紫城，又派来了刺客想要劫持公主。”
  埃尔顿说：“公主偷偷来这儿找我回去。那天已与几个刺客遇上。被几个少年和一个小女孩救下。公主不知道救她的人的名字，请我帮她找出来。我已将公主送到一个安全的地方。我正在物色几个叛军不知道的陌生高手暗中保护公主。现在我有了人选，他们中武士实力很强劲，那个魔法师我还看不透。我会先试他们一试。”
  灰袍人说：“国师你回国吧，王军在你的指挥下一定能取胜！”
  埃尔顿摇摇头，说：“博尼将军在军事上远胜于我，他做不到的事，我也无能为力。我在龙之国经商，可以为王军凑些军费，也可以保护好公主。你回去吧。”
  等我能坐起时，天以全黑。我看看石桌上的沙漏，已是八点过了。
  一个蜥蜴卫兵将我带到一间窗明几净的屋子。上面是一盏琉璃灯，散发出柔和但明亮的光；下面铺着一层异国风味的驼色地毯，将冬天的寒意驱出门外。中间一条长桌子。桌上摆着三盆鲜花，三盆水果，四幅烛台。郭剑和索瑟坐在一边，郭剑正闭目养神，很显然下午的疲惫并没有从他身上消失。卡勒正啃着一个异国的水果，看我进来，挥了挥手。库奘坐在他们对面，他似乎精力已恢复大半，正东张西望，看远处墙上挂着的武器。
  埃尔顿坐在长桌的远端，看我走进，微笑着点了点头。
  我在长桌另一端坐下。
  埃尔顿拍拍手，一行仆人将晚餐送上。
  埃尔顿举起酒杯说：“各位……”
  库奘正啃一头烤乳猪啃的高兴，他还“嗷，嗷”的叫出来表示，打断了埃尔顿的话。
  埃尔顿无奈的看着库奘。
  幸好一头乳猪很快被库奘吞完。
  埃尔顿抓住间歇，又举起酒杯。
  库奘“咕”“咕”的喝着整壶的酒，再次打断了埃尔顿。
  我看库奘面前的食物还多，埃尔顿一时说不了话，就吃起来。
  这些菜应该是名厨烹饪的，平常我们只在酒楼里看别人吃过，索瑟也请过一二次。但每次都是菜少人多，今天我们难得的人少菜多，我也就放开了吃。大饥大累时吃美味真让人舌头都快吞下。
  吃完后，库奘就趴在餐桌上打起呼噜来。我们和埃尔顿来到客厅，我喝着清茶，说：“老板，多谢你的盛情款待。你有为难的事就直说吧！”
  埃尔顿一愣，旋又笑起来，说：“小兄弟怎么知道的？”
  我说：“如果你只是想看看我们几个扛石头，心中就会有选择。只有那人胜了，你才会真正高兴。就象那些自动分成两队的工人一样。而你看他们抗得越多就越高兴，对二人都一视同仁，所以必有要用两人之处，而二人实力越强就越有用。”
  埃尔顿笑着说：“我没什么事，只是想结交几位少年英豪。”（这小兄弟真不可小视，不过在知道他们为人之前，事不能说出）
  我说：“那好！有些事我听了，可以帮的就不会推开；但我不喜欢有人在暗中替我安排，那种事，我能帮的，也不会帮！”
  埃尔顿笑容僵住，想了一阵，说：“那我就明说了。我有一个好朋友的女儿需要高手暗中保护。”
  我说：“老板在异国经商，还取得这样大的成功，恐怕不易吧？”
  埃尔顿说：“这全亏贵国人民大度，不排斥我们外人。”
  我说：“老板能力非凡，还需外人来保护你好朋友的女儿。那麻烦就不轻，我们答应前，要考虑一下。”
  埃尔顿说：“那我就等你们的回音。”
  埃尔顿叫人送上1000个金币，说：“这些钱是胜利者的奖励。”
  郭剑只拿了100个，说：“开始前说好的是100个就100个。我们不想欠人情。”
  我们离开。
  路上，卡勒说：“干嘛不答应下来？我们可以挣不少钱。”
  我说：“这老板不简单，连我都看不出郭剑斗气耗完的准确时间，而他能看出。可见他感觉非凡。”
  “我看他眼中不是武士那种战意而是智慧，所以他有可能是魔法师类。如果是个魔法师那他魔力就可以准确测郭剑的斗气，这是魔导士才可以用的技巧。”
  “异国经商能这样成功，手下没有能人绝不可能，手下没有高手也不可能让那些盗贼不敢去偷！这样本身实力过人，手下能人又多的人遇上的麻烦恐怕很棘手。”