each　　　have　　　the　　　finest　　　rifles　　　that　　　the　　　white　　　man　　　makes；　　　with　　　ammunition
  enough　to　last　you　a　year。　All　I　ask　is　that　you　guide　me　within　sight　of　the
  party　that　pursues　Ninaka；　then　you　may　　leave　me　and　tell　no　one　　　what
  you　　　have　　　done；　　　nor　　　will　　　I　　　tell　　　any。　What　　　say　　　you？〃　　The　　two　　　natives
  consulted　together　in　low　tones。　At　last　they　drew　nearer　the　shore。
  〃Will　you　give　us　each　a　bracelet　of　brass　as　well　as　the　rifles？〃　asked
  the　spokesman。
  Von　　　　Horn　　　　hesitated。　　　　He　　　　knew　　　　　the　　native　　　nature　　　　well。　　To　　　have
  acquiesced　　　　　　too　　readily　　　would　　　　　have　　　been　　　to　　have　　　　invited　　　still　　further
  demands　from　them。
  124
  …　Page　125…
  THE　MONSTER　MEN
  〃Only　the　rifles　and　ammunition；〃　he　said　at　last；　〃unless　you　succeed
  in　keeping　the　knowledge　of　my　presence　from　both　Barunda's　uncle　and
  Muda　Saffir。　If　you　do　that　you　shall　have　the　bracelets　also。〃
  The　prow　of　the　sampan　touched　the　bank。
  〃Come！〃　said　one　of　the　warriors。
  Von　Horn　stepped　aboard。　　　　　　　　　　　He　was　armed　only　with　a　brace　of　Colts；
  and　he　was　going　into　the　heart　of　the　wild　country　of　the　head　hunters；　to
  pit　his　wits　against　those　of　the　wily　Muda　Saffir。　　　　　　　　　　　　　　　　His　guides　were　two
  savage　　　head　　　hunting　　　warriors　　　of　　　a　　　pirate　　　crew　　　from　　　whom　　　he　　　hoped　　　to
  steal　　　what　　　　they　　　considered　　　　　a　　fabulously　　　rich　　　　treasure。　　　　Whatever　　　　　　sins
  might　be　laid　to　the　door　of　the　doctor；　there　could　be　no　question　but　that
  he　was　a　very　brave　man！
  Von　　　Horn's　　　rash　　　adventure　　　had　　　been　　　suggested　　　by　　　the　　　hope　　　that　　　he
  might；　　　by　　　bribing　　　some　　　of　　　the　　　natives　　　with　　　Barunda's　　　uncle；　　　make　　　way
  with　　　the　　　treasure　　before　　　Muda　　　Saffir　　　arrived　　　to　　　claim　　it；　　　or；　　　failing　　　that；
  learn　　　its　　　exact　　　whereabouts　　　that　　　he　　　might　　　return　　　for　　it　　　with　　　an　　　adequate
  force　later。　　　　　That　he　was　taking　his　life　in　his　hands　he　well　knew；　but　so
  great　　　was　　　the　　　man's　　　cupidity　　　that　　　he　　　reckoned　　　no　　　risk　　　too　　　great　　　for　　　the
  acquirement　of　a　fortune。
  The　　　two　　　Dyaks；　　paddling　　　in　　　silence　up　　　the　　　dark　　　river；　　proceeded　　　for
  nearly　three　hours　before　they　drew　in　to　the　bank　and　dragged　the　sampan
  up　into　the　bushes。　Then　they　set　out　upon　a　narrow　trail　into　the　jungle。　It
  so　happened　that　after　travelling　for　several　miles　they　inadvertently　took
  another　path　than　that　followed　by　the　party　under　Barunda's　uncle；　so　that
  they　passed　the　latter　without　being　aware　of　it；　going　nearly　half　a　mile　to
  the　right　of　where　the　trailers　camped　a　short　distance　from　the　bivouac　of
  Ninaka。
  In　the　dead　of　night　Ninaka　and　his　party　had　crawled　away　under　the
  very　noses　of　the　avengers；　taking　the　chest　with　them；　and　by　chance　von
  Horn　and　the　two　Dyaks　cut　back　into　the　main　trail　along　the　river　almost
  at　the　very　point　that　Ninaka　halted　to　bury　the　treasure。
  And　so　it　was　that　Bulan　was　not　the　only　one　who　watched　the　hiding
  of　the　chest。
  When　　　　　　Ninaka　　　　　　had　　　disappeared　　　　　　down　　　　　the　　　river　　　trail　　Bulan　　　　　lay
  125
  …　Page　126…
  THE　MONSTER　MEN
  speculating　upon　the　strange　actions　he　had　witnessed。　He　wondered　why
  the　men　should　dig　a　hole　in　the　midst　of　the　jungle　to　hide　away　the　box
  which　he　had　so　often　seen　in　Professor　Maxon's　workshop。　It　occurred　to
  him　that　it　might　be　well　to　remember　just　where　the　thing　was　buried；　so
  that　he　could　lead　the　professor　to　it　should　he　ever　see　the　old　man　again。
  As　　　he　　　lay　　　thus；　　　half　　dozing；　　　his　　　attention　　was　　　attracted　　　by　　　a　　stealthy
  rustling　in　the　bushes　nearby；　and　as　he　watched　he　was　dumbfounded　to
  see　von　Horn　creep　out　into　the　moonlight。　　　　　　　　　　　　　　A　moment　later　the　man　was
  followed　　　　　　by　　two　　　　Dyaks。　　　　　The　　　　three　　　stood　　　conversing　　　　　in　　low　　　　tones；
  pointing　repeatedly　at　the　spot　where　the　chest　lay　hidden。　　　　　　　　　　　　　　　　　Bulan　could
  understand　but　little　of　their　conversation；　but　it　was　evident　that　von　Horn
  was　urging　some　proposition　to　which　the　warriors　demurred。
  Suddenly；　　　　　　without　　　　an　　instant's　　　warning；　　　　von　　　　Horn　　　　drew　　　his　　　gun；
  wheeled；　and　fired　point…blank；　first　at　one　of　his　companions；　then　at　the
  other。　　　　Both　men　fell　in　their　tracks；　and　scarcely　had　the　pungent　odor　of
  the　powder　smoke　reached　Bulan's　nostrils　ere　the　white　man　had　plunged
  into　the　jungle　and　disappeared。
  Failing　in　his　attempt　to　undermine　the　loyalty　of　the　two　Dyaks　von
  Horn　　　　　had　　　chosen　　　　the　　only　　　　other　　way　　　　to　　keep　　　　the　　knowledge　　　　　　of　　the
  whereabouts　of　the　chest　from　Barunda's　uncle　and　Muda　Saffir；　and　now
  his　　　principal　　　interest　　　in　　　life　　　was　　　to　　　escape　　　the　　　vengeance　　　of　　　the　　　head
  hunters　　　　　and　　　return　　　to　　　the　　long…house　　　　　before　　　　his　　absence　　　　　should　　　　be
  detected。
  There　he　could　form　a　party　of　natives　and　set　out　to　regain　the　chest
  after　　　Muda　　　Saffir　　　and　　　Barunda's　　　uncle　　　had　　　given　　　up　　　the　　　quest。　　　　That
  suspicion　should　fall　on　him　seemed　scarcely　credible　since　the　only　men
  who　knew　that　he　had　left　the　long…house　that　night　lay　dead　upon　the　very
  spot　where　the　treasure　reposed。
  126
  …　Page　127…
  THE　MONSTER　MEN
  14　MAN　OR　MONSTER？
  When　Muda　Saffir　turned　from　the　two　Dyaks　who　had　brought　him
  news　of　the　treasure　he　hastened　to　the　long…house　and　arousing　the　chief
  of　the　tribe　who　domiciled　there　explained　that　necessity　required　that　the
  rajah　have　at　once　two　war　prahus　fully　　manned。　Now　the　power　of　the
  crafty　old　Malay　extended　from　one　end　of　this　great　river　on　which　the
  long…house　　　　　　lay　　　to　　the　　other；　　　and　　　though　　　　not　　　all　　the　　tribes　　admitted
  allegiance　to　him；　yet　there　were　few　who　would　not　furnish　him　with　men
  and　　　boats　　　when　　　he　　　required　　　them；　　　for　　　his　　　piratical　　　cruises　　　carried　　　him
  often　up　and　down　the　stream；　and　with　his　savage　horde　it　was　possible
  for　　　him　　　　to　　wreak　　　　summary　　　　　　and　　　terrible　　vengeance　　　　　　upon　　　　those　　　who
  opposed　him。
  When　　　he　　　had　　　explained　　　his　　　wishes　　　to　　　the　　　chief；　　　the　　　latter；　　　though　　　at
  heart　　　hating　　　and　　　fearing　　　Muda　　　Saffir；　　　dared　　　not　　　refuse；　　　but　　　to　　　a　　　second
  proposition　he　offered　strong　opposition　until　the　rajah　threatened　to　wipe
  out　his　entire　tribe　should　he　not　accede　to　his　demands。
  The　　　thing　　　which　　　the　　　chief　　　demurred　　　to　　　had　　　occurred　　　to　　　Muda　　　Saffir
  even　as　he　walked　back　from　the　river　after　conversing　with　the　two　Dyak
  messengers。　　　　　　　　The　　　　thought　　　　　of　　regaining　　　　　the　　treasure；　　　　the　　while　　　　he
  administered　　　punishment　　　to　　　　　　　the　　　traitorous　　　Ninaka；　　　filled　　　his　　　soul　　　with
  savage　happiness。　　　　　　　　Now　if　he　could　but　once　more　possess　himself　of　the
  girl！　　　And　why　not？　　　　　　　　　There　was　only　the　sick　old　man；　a　Chinaman　and
  von　Horn　to　prevent　it；　and　the　chances　were　that　they　all　were　asleep。
  So　he　explained　to　the　chief　the　plan　that　had　so　suddenly　sprung　to　his
  wicked　mind。
  〃Three　men　with　parangs　may　easily　quiet　the　old　man；　his　assistant
  and　the　Chinaman；〃　he　said；　〃and　then　we　can　take　the　girl　along　with　us。〃
  The　　　　chief　　refused　　　　at　　first；　　point…blank；　　　to　　be　　a　　party　　　to　　any　　such
  proceedings。　　　　　　He　knew　what　had　happened　to　the　Sakkaran　Dyaks　after
  they　had　murdered　a　party　of　Englishmen；　and　he　did　not　purpose　laying
  himself　and　his　tribe　open　to　the　vengeance　of　the　white　men　who　came　in
  many　boats　and　with　countless　guns　and　cannon　to　take　a　terrible　toll　for
  127
  …　Page　128…
  THE　MONSTER　MEN
  every　drop　of　white　blood　spilled。
  So　it　was　that　Muda　Saffir　was　forced　to　compromise；　and　be　satisfied
  with　the　chief's　assistance　in　abducting　the　girl；　for　it　was　not　so　difficult　a
  matter　　　to　　　convince　　　the　　　head　　　hunter　　　that　　　she　　　really　　　had　　　belonged　　　to　　　the
  rajah；　and　that　she　had　been　stolen　from　him　by　the　old　man　and　the　doctor。
  Virginia　slept　in　a　room　with　three　Dyak　women。　It　was　to　this　apartment
  that　the　chief　finally　consented　to　dispatch　two　of　his　warriors。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　men
  crept　　　noiselessly　　　within　　　the　　　pitch　　　dark　　　　　interior　　　until　　　they　　　came　　　to　　the
  sleeping　form　of　one　of　the　Dyak　women。　Cautiously　they　awoke　her。
  〃Where　　　is　　　the　　　white　　　girl？〃　　　asked　　　one　　　of　　　the　　　men　　　in　　　a　　　low