“穆儿！”皇帝瞪慕青一眼，忍不住咳嗽起来。慕青忙起身帮皇帝顺气，待皇帝歇下来，慕青将茶水奉上。皇帝抿了口茶，长长舒了口气，“储君朕自有人选！”
  慕青将茶杯接过，放回桌上，“儿臣多嘴了。”
  皇帝无奈摇摇头，起身走到书架旁，拿出一个檀木盒子，盒子上了锁，皇帝将盒子打开，露出一个龙形兵符来，“朕暗中培养了一批死士，这龙符便是他们的控兵之符。你大婚之日，朕送你的那些小玩意不足道，朕今日便将龙符交到你的手中。”
  “父皇？”慕青慌忙起身，又被皇帝摁着坐回位置。
  “穆儿。”皇帝看着慕青，“朕育有五子，你大哥果敢威猛却不失计谋，是做储君最佳人选，可惜天妒英才，朕没能留住你大哥。”
  慕青一听皇帝提起太子，立刻红了眼眶。皇帝顿了顿，接着道：“你二哥自幼体弱，自顾尚不暇，江山岂能托付他的手中？老四心思深沉，虽也果敢，做事手段却有些残忍。至于老五……”皇帝叹了口气，“老五聪明过人，却被月凝娇惯着。且不说他年幼缺少男子气概，只怕他日后对萧家人言听计从。最后便是你……”皇帝看着慕青，几分担忧，几分无奈，“朕深知你喜欢逍遥事外，可朕余下的四个儿子当中，储君之位……”
  “父皇。”慕青听到此，慌忙起身跪倒：“儿臣心思不在朝堂，之所以留下帮父皇，只是不愿先祖打下的江山旁落他人之手，储君之位，儿臣万万不敢想。”
  “那若朕让你想呢？”皇帝眯眼看着慕青，语气已含了怒意。
  慕青深深俯首，“儿臣只怕要辜负父皇的美意了。”
  “穆儿！”皇帝忽地起身，一阵眩晕又坐回椅上。
  “父皇！”慕青大惊冲过去，却被皇帝将手甩开。皇帝扶额歇了半晌，突然道：“让明珠进来，朕有话和她说。”
  “父皇。”慕青紧张的看着皇帝，皇帝瞪他一眼，“怎么，朕难道能吃了她不成？”
  “儿臣……这就去。”慕青起身出门，临出门前看了眼皇帝多出的几许白发，鼻子有些发酸。
  明珠在院内站了不多时就被马小武请去了偏殿候着。
  慕青进门见明珠抱着手炉，靠在一旁翻看着皇帝未看完的书，轻咳一声，吓得明珠慌忙起身。待看清来人是慕青，嗔道：“你吓死我了！”言罢看了下慕青身后没人跟着，喜道：“可以走了？”
  慕青摇头，“父皇传你过去。”
  “啊？”明珠诧异的看了慕青半晌，犹犹豫豫的跟在慕青身后去了书房。
  到了书房的时候，皇帝脸色稍稍好了一些。见慕青和明珠一道进来，对慕青道：“你去偏殿等着。”
  “这……”慕青担心的看明珠一眼，向皇帝行了个礼，乖乖退出了书房。
  第二十五章
  皇帝看着慕青的背影，直到慕青出了宫门，目光才转向明珠。明珠对上皇帝的目光，忙将头垂下。
  “明珠。”皇帝眯眼看着明珠，神态严肃。
  明珠有些不安的搅着手指，“是。”
  皇帝接着道：“母亲明玉是苏万成的妾室，为萧氏陷害，遁水逃往扬州。半年前因梅男子病逝，终前本欲将你许配给扬州济生堂少东家林子祥，被你拒绝。后你经你姨母点拨前往京城。临行前……”皇帝拖长了尾音，盯着明珠，“你废了梅男子。”
  明珠忽的抬头，看皇帝的眼中闪过一丝惊慌。她别开眼，正想着该如何应对，皇帝已经开了腔，“你不必狡辩，穆儿要娶的人，朕怎会不查仔细？”
  明珠听皇帝如是说，索性不再遮掩，“没错，我确实那样做了。”言罢朝皇帝跪下，“明珠知道犯了刑律，请皇上降罪吧。”
  皇帝看着地上跪着的小人儿，不禁笑出声来。他亲手将明珠扶起，严肃的脸因为有了笑意，看起来和蔼不少，“不错，敢作敢当！配得起穆儿。”
  明珠诧异的看着皇帝，难道皇帝不是应该重责自己吗？皇帝看出明珠的诧异，长叹了口气，“有些事情是朕没有办法帮穆儿的，穆儿需要一个贤内助，朕不能看他孤军奋战。”
  明珠迷茫的看着皇帝，尴尬的咧了咧嘴，“明珠不懂。”
  “你觉得朝堂之上何人说话算话？”
  明珠笑笑，“自然是皇上。”
  皇帝负手拧眉，几分苦涩，“那你可知朕也有不得已的苦衷？”
  明珠大睁着眼看着皇帝，她想不通为何皇帝也会有苦衷。不待明珠细思，皇帝已经解答了她的疑问，“储君之位尚悬空，可朕身体每况愈下。如今朝堂之上分为两派，一派支持立允儿为太子，一派支持穆儿。支持允儿那一派，全系丞相一派，至于支持穆儿的，与丞相相较，力量悬殊。”
  明珠听皇帝这一番话，已明其意。她再次朝皇帝跪下，“王爷闲云野鹤，心思不在朝堂之上，明珠只是王爷的妾室，在府里实在说不上话。皇上若是让明珠去劝王爷，明珠只怕要让皇上失望了。”
  “你真的不可以吗？”皇帝眯起的眼中透着精明，“明珠，你在穆儿心中的分量，朕清楚的很。朕不是和你商量，而是让你去做。”
  明珠抿着嘴不答话，微垂着眼眸让人看不出她在想什么。她双拳紧攥，脊背僵直的挺着。她接手苏家，终有一天会交到苏离手中。可慕青若接手这万里江山，该如何自处？她不愿他们的自在逍遥化作云烟，亦不愿自己的一生付与这重重宫廷。
  皇帝冷笑一声，“你是在用无声抗议朕吗？”
  明珠依旧不语。皇帝观察着明珠的脸色，长叹了口气，索性不再逼迫，反倒晓之以理，“穆儿现在已是众矢之的，他已无路可退。”
  明珠微微抬头，终于有了反应，却依旧倔强的不肯答应，“明珠不懂。”
  “穆儿宅心仁厚，他若做储君，待朕百年之后，必定会善待其他兄弟。允儿年幼，他若为储君，只怕易被有心人利用。至于老四……”皇帝微眯起眼睛，“将来他若接替朕的位置，绝不会放过穆儿和允儿！”
  明珠不解，“他若接替您的位置，为何还不放过王爷和五皇子？”
  皇帝扶起明珠，微眯的眼中闪过一丝狠厉，“站在这个位置的人，绝不会允许任何人对他造成威胁。穆儿此时呼声渐高，他若不坐这个位置，那上位的人第一个除去的就是他秦穆！”皇帝说到后面，语气渐厉，明珠听着身子不由轻颤。她大睁着眼看着皇帝，皇帝字字句句都恰好说到了她的心坎。
  皇帝看着明珠的脸色，深吸了口气，加大了筹码，“若穆儿肯接下太子的位置，那么他登基那日，你便是我秦国的皇后。”
  明珠身子一震，没想到皇帝竟会开出这样的条件来。皇帝看明珠有了松动，放缓了语气，“怎么样？”
  明珠紧咬着下唇，心中思绪万千，皇帝给的条件的确足够诱惑，可是……她正视着皇帝，“明珠有一事相询，还望皇上明示。”
  皇帝抬手示意。明珠道：“年前冶铁改为官营，明珠想知道，煮盐日后是否也会改为官营？”
  皇帝眯眼看着明珠，“何意？”
  明珠不知皇帝心中作何想法，但交易既然是皇帝要做，自己自然不能吃亏。既然决定夺回苏家，她该当好好打算。打定主意，她心中无惧，“先朝历代都有盐铁官营的事情。而我朝从开国以来盐铁便是私营。如今一招冶铁官营，明珠想知道，盐商的路还有多远？”
  “若不远，你该如何？”皇帝挑眉，看面前的少女眼中多了几分沉思。
  明珠扬眉，“既然已为妾室，那正妻什么的，明珠便不会在乎。明珠只想向皇上求一道圣旨。”明珠吞了口口水，“若有朝一日煮盐官营，那么盐商总商的位置，给我。”
  皇帝愣了一下，突然大笑起来，他上前拍了拍明珠的肩膀，“有志气！有志气！不愧是朕的儿媳。”
  明珠抿嘴笑笑，探寻的看着皇帝，“那皇上的意思？”
  皇帝微微一笑，“准。”
  “谢皇上！”明珠俯首谢恩，未能看到皇帝眼中的精明。明珠是聪明人，却历经太少的人情世故。在笨人面前展露聪明才智那是威慑，而在皇帝这样精明的老狐狸面前显山露水，无疑是自掘坟墓。
  “明珠告退。”明珠朝皇帝施礼告退，待行至门外，皇帝突然唤住明珠。
  明珠回头看着皇帝，皇帝笑道：“以后没有外人的时候，便和穆儿一样唤我父皇吧。”
  明珠愣了一下，心中不觉一暖，她再次朝皇帝欠身，“谢……父皇。”
  看着明珠和慕青离开，皇帝坐到桌前，对着屏风道：“出来吧。”话毕，从屏风后转出一人，不是林烬是谁？他沉思的看着明珠的方向，心中几分叹息，再聪明也不过是个孩子。
  皇帝看林烬一眼，“不该说的话，就不要多嘴。”
  林烬愣了一下，身上出了一层冷汗，忙道：“微臣明白。”
  皇帝点点头，手指敲过桌面，“但愿明珠能劝服穆儿。”
  林烬忙道：“一定能的。”
  皇帝睨着林烬，“何以见得？”
  “额……”林烬挠了挠头，一咧嘴露出一口大白牙来，“穆王爷耳根软，明王妃磨磨一定行的。”
  “哦？穆儿耳根软？朕怎么不知？”
  林烬一听皇上如是说，脸立刻垮了下来，忙不迭的讨饶，“皇上，您只说让臣出主意，可没说让臣解释啊！”
  皇帝无奈摇摇头，“去吧。”
  “诶！”林烬应了一声，“臣告退。”
  皇帝叹了口气，忽地想起什么，扬声道：“站住！”
  林烬停步，又退了回来。
  皇帝盯着林烬的眼睛，一字字道：“莫忘了穆儿肯留下，全因对你的那份愧疚，莫让他发现你是龙卫的首领。”
  林烬嬉皮笑脸道：“一定不会的。”
  皇帝点点头，有些疲累的支着头，“去吧。”
  “是。”林烬敛起笑，却停在原地不动。
  “怎么？”皇帝见林烬无动于衷，疑惑的抬起头。
  林烬摇摇头，躬身道：“臣告退。”没走几步，低低道：“皇上……不会伤害明王妃吧？”
  皇帝眯眼看着林烬，笑道：“自然。”
  “谢皇上。”林烬舒了口气，躬身退出书房。
  皇帝看着林烬离开，捂着嘴咳了半晌才渐渐停歇。他深吸了口气，看着手心的血迹，苦笑着摇摇头，“但愿撑得能再久一点。”
  回王府的路上，明珠一路沉默不语。慕青握着明珠的手，将她带进怀里，“在想什么？这么入神？”
  明珠回神看着慕青，捧起他的脸，“你知道我未了结的事是什么吗？”
  慕青摇头。
  明珠道：“我要把苏家夺回来。”
  慕青愣了一下，“那你？”
  明珠嘿嘿一笑，在慕青头上轻敲一下，“然后把苏家交到阿离手中。”
  慕青点点头，忽然反应过来。他眯眼看着明珠，凑到明珠耳边，“你想说什么？”
  明珠环着慕青的脖子，认真的看着他，“我想说，阿离年幼，也许我要用很长的时间，所以，你有足够的时间去做你要做的事。”
  慕青眉头一拧，“父皇和你说什么了？”
  明珠嘻嘻一笑，收紧胳膊，下颌支在慕青肩上，鼻子有些发酸，“慕青，为人子女，我们也该为父母做些什么。”
  “你是认真的？”慕青扶起明珠，看到明珠眼中一闪而逝的黯然，叹了口气。他将明珠抱回怀中，“明珠，若如此，我必定食言。”
  明珠不解，刚要离开慕青的怀抱细问。慕青却按着明珠的头不许她起身。
  明珠叹了口气，埋首在慕青胸口，闷闷道：“什么意思？”
  “想要得到一些东西，总是要偿付一些东西为代价。”慕青轻抚着明珠的背，“萧宛芸是萧家长孙女，在萧相心中的分量非同一般。如今朝堂上支持我的人虽占了近一半，可萧相才是真正可以左右全局的人。我若想要得到那个位置，就必须让萧宛芸一心向着我。”
  明珠僵硬的直起身子，“你要和萧宛芸……”话哽在喉头，有些难受。可将自己所爱亲手推给别的女人，除了压抑的心酸，连难受都显得滑稽。
  慕青紧抿着嘴不再说话。明珠从慕青身上走开，寂然坐在一旁。两人一路无言。待到了王府门口，慕青突然开腔，“其实，我觉得四弟比我更适合这个位置。”
  明珠听慕青提起秦遥，脑中立刻浮现皇帝的话来。她紧了紧拳头，强笑的看着慕青，“我懂了，我成全你。”
  “明珠。”慕青抬眸看着明珠，一字一字道：“你为你弟弟赚家业，那我就为我弟弟赚天下。”
  明珠默然。按皇帝的说法，慕青的位置无可替代。慕青握住明珠的手，放在唇边小心翼翼的亲吻，“天下不是我所图的，可你却是我想要的。比起天