〃And　what　did　he　say？　He　was　entirely　puzzled？〃
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  …　Page　119…
  THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES
  〃Yes。　　　　I　am　quite　sure　he　had　no　idea　of　what　you　meant。〃
  I　　had　　　expected　　　　　Poirot　　　to　　be　　disappointed；　　　　　but；　　　to　　my　　　surprise；　　　he
  replied　that　that　was　as　he　had　thought；　and　that　he　was　very　glad。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　My
  pride　forbade　me　to　ask　any　questions。
  Poirot　switched　off　on　another　tack。
  〃Mademoiselle　Cynthia　was　not　at　lunch　to…day？　How　was　that？〃
  〃She　is　at　the　hospital　again。　　　　　　　　She　resumed　work　to…day。〃
  〃Ah；　she　is　an　industrious　little　demoiselle。　　　　　　　　　　　　And　pretty　too。　　　　　　　She　is
  like　　　pictures　　　　I　　have　　　seen　　　　in　　Italy。　　　I　　would　　　　　rather　　　like　　to　　see　　　that
  dispensary　of　hers。　　　　　　　Do　you　think　she　would　show　it　to　me？〃
  〃I　am　sure　she　would　be　delighted。　　　　　　　　　　　It's　an　interesting　little　place。〃
  〃Does　she　go　there　every　day？〃
  〃She　has　all　Wednesdays　off；　and　comes　back　to　lunch　on　Saturdays。
  Those　are　her　only　times　off。〃
  〃I　　　will　　remember。　　　　　　　Women　　　　　　　are　　doing　　　　great　　　work　　　　nowadays；　　　　　　and
  Mademoiselle　Cynthia　is　cleveroh；　yes；　she　has　brains；　that　little　one。〃
  〃Yes。　　　　I　believe　she　has　passed　quite　a　stiff　exam。〃
  〃Without　　　doubt。　　　　　　After　　　all；　　　it　　　is　　　very　　　responsible　　　work。　I　　　suppose
  they　have　very　strong　poisons　there？〃
  〃Yes；　　　she　　　showed　　　them　　　to　　　us。　　　　They　　　are　　　kept　　　locked　　　up　　　in　　　a　　　little
  cupboard。　　　　　　I　believe　they　have　to　be　very　careful。　　　　　　　　　　　They　always　take　out
  the　key　before　leaving　the　room。〃
  〃Indeed。　　　　　It　is　near　the　window；　this　cupboard？〃
  〃No；　right　the　other　side　of　the　room。　　　　　　　　　　Why？〃
  Poirot　shrugged　his　shoulders。
  〃I　wondered。　　　　　　　That　is　all。　　　　Will　you　come　in？〃
  We　had　reached　the　cottage。
  〃No。　　　　　I　　　think　　　I'll　　　be　　　getting　　　back。　I　　　shall　　　go　　　round　　　the　　　long　　　way
  through　the　woods。〃
  The　woods　round　Styles　were　very　beautiful。　　　　　　　　　　　　　　　　　After　the　walk　across
  the　　open　　　park；　　　it　　　was　　　pleasant　　　to　　　saunter　　　lazily　　through　　　the　　　cool　　　glades。
  There　was　hardly　a　breath　of　wind；　the　very　chirp　of　the　birds　was　faint
  and　subdued。　　　　　　　I　strolled　on　a　little　way；　and　finally　flung　myself　down　at
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  THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES
  the　foot　of　a　grand　old　beech…tree。　　　　　　　　　　My　thoughts　of　mankind　were　kindly
  and　charitable。　　　　　　　I　even　forgave　Poirot　for　his　absurd　secrecy。　　　　　　　　　　　　　　In　fact；　I
  was　at　peace　with　the　world。　　　　　　　　　　Then　I　yawned。
  I　thought　about　the　crime；　and　it　struck　me　as　being　very　unreal　and　far
  off。
  I　yawned　again。
  Probably；　I　thought；　it　really　never　happened。　　　　　　　　　　　　　Of　course；　it　was　all　a
  bad　dream。　　　　　　　The　truth　of　the　matter　was　that　it　was　Lawrence　who　had
  murdered　Alfred　Inglethorp　with　a　croquet　mallet。　　　　　　　　　　　　　　　　　But　it　was　absurd　of
  John　　　to　　　make　　　such　　　a　　　fuss　　　about　　　it；　　　and　　　to　　　go　　　shouting　　　out：　　　〃I　　　tell　　　you　　　I
  won't　have　it！〃
  I　woke　up　with　a　start。
  At　　　once　　　I　　　realized　　　that　　　I　　　was　　　in　　　a　　　very　　awkward　　　predicament。　For；
  about　twelve　feet　away　from　me；　John　and　Mary　Cavendish　were　standing
  facing　　　each　　　other；　　　and　　　they　　　were　　　evidently　　　quarrelling。　　　　　　And；　　　quite　　　as
  evidently；　they　were　unaware　of　my　vicinity；　for　before　I　could　move　or
  speak　John　repeated　the　words　which　had　aroused　me　from　my　dream。
  〃I　tell　you；　Mary；　I　won't　have　it。〃
  Mary's　voice　came；　cool　and　liquid：
  〃Have　*YOU　any　right　to　criticize　my　actions？〃
  〃It　　　will　　　be　　　the　　　talk　　　of　　　the　　　village！　　　My　　　mother　　　was　　　only　　　buried　　　on
  Saturday；　and　here　you　are　gadding　about　with　the　fellow。〃
  〃Oh；〃　she　shrugged　her　shoulders；　〃if　it　is　only　village　gossip　that　you
  mind！〃
  〃But　　　it　　　isn't。　I've　　　had　　　enough　　　of　　　the　　　fellow　　　hanging　　　about。　　He's　　　a
  Polish　Jew；　anyway。〃
  〃A　　　tinge　　　of　　　Jewish　　　blood　　　is　　　not　　　a　　　bad　　　thing。　It　　　leavens　　　the〃she
  looked　at　him〃stolid　stupidity　of　the　ordinary　Englishman。〃
  Fire　in　her　eyes；　ice　in　her　voice。　　　　　　　　I　did　not　wonder　that　the　blood　rose
  to　John's　face　in　a　crimson　tide。
  〃Mary！〃
  〃Well？〃　Her　tone　did　not　change。
  The　pleading　died　out　of　his　voice。
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  THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES
  〃Am　I　to　understand　that　you　will　continue　to　see　Bauerstein　against
  my　express　wishes？〃
  〃If　I　choose。〃
  〃You　defy　me？〃
  〃No；　　but　　　I　deny　　your　　　right　　　to　　　criticize　　my　　actions。　　Have　*YOU　　　no
  friends　of　whom　I　should　disapprove？〃
  John　fell　back　a　pace。　　　　　　The　colour　ebbed　slowly　from　his　face。
  〃What　do　you　mean？〃　he　said；　in　an　unsteady　voice。
  〃You　see！〃　said　Mary　quietly。　　　　　　　　　　〃You　*DO　see；　don't　you；　that　*YOU
  have　no　right　to　dictate　to　*ME　as　to　the　choice　of　my　friends？〃
  John　glanced　at　her　pleadingly；　a　stricken　look　on　his　face。
  〃No　　　　right？　　　Have　　　　　I　　*NO　　　　right；　　Mary？〃　　　　　he　　　said　　　unsteadily。　　　　He
  stretched　out　his　hands。　　　　　　　〃Mary〃
  For　a　moment；　I　thought　she　wavered。　　　　　　　　　　　　A　softer　expression　came　over
  her　face；　then　suddenly　she　turned　almost　fiercely　away。
  〃None！〃
  She　was　walking　away　when　John　sprang　after　her；　and　caught　her　by
  the　arm。
  〃Mary〃his　　　voice　　　was　　　very　　　quiet　　　now〃are　　　you　　　in　　　love　　　with　　　this
  fellow　Bauerstein？〃
  She　　　hesitated；　　　and　　　suddenly　　　there　　　swept　　　across　　　her　　　face　　　a　　strange
  expression；　old　as　the　hills；　yet　with　something　eternally　young　about　it。
  So　might　some　Egyptian　sphinx　have　smiled。
  She　freed　herself　quietly　from　his　arm；　and　spoke　over　her　shoulder。
  〃Perhaps；〃　　　she　　　said；　　　and　　　then　　　swiftly　　　passed　　　out　　　of　　　the　　　little　　　glade；
  leaving　John　standing　there　as　though　he　had　been　turned　to　stone。
  Rather　ostentatiously；　I　stepped　forward；　crackling　some　dead　branches
  with　my　feet　as　I　did　so。　　　　　　　　　John　turned。　　　　　　Luckily；　he　took　it　for　granted
  that　I　had　only　just　come　upon　the　scene。
  〃Hullo；　Hastings。　　　　　　　Have　you　seen　the　little　fellow　safely　back　to　his
  cottage？　Quaint　little　chap！　Is　he　any　good；　though；　really？〃
  〃He　was　considered　one　of　the　finest　detectives　of　his　day。〃
  〃Oh；　　　well；　　　I　　　suppose　　　there　　　must　　　be　　　something　　　in　　　it；　　　then。　What　　　a
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  THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES
  rotten　world　it　is；　though！〃
  〃You　find　it　so？〃　I　asked。
  〃Good　Lord；　yes！　There's　this　terrible　business　to　start　with。　　　　　　　　　　　　　　　Scotland
  Yard　　　men　　　in　　　and　　　out　　　of　　　the　　　house　　　like　　　a　　　jack…in…the…box！　　　Never　　　know
  where　they　won't　turn　up　next。　　　　　　　　　　　Screaming　headlines　in　every　paper　in　the
  countrydamn　　　all　　　journalists；　　　I　　　say！　　　Do　　　you　　　know　　　there　　　was　　　a　　　whole
  crowd　　　　　　staring　　　in　　at　　the　　lodge　　　　gates　　　this　　morning。　　　　　　Sort　　　　of　　Madame
  Tussaud's　　　　　　chamber　　　　　of　　horrors　　　　business　　　　that　　　can　　be　　　seen　　　for　　　nothing。
  Pretty　thick；　isn't　it？〃
  〃Cheer　up；　John！〃　I　said　soothingly。　　　　　　　　　　　〃It　can't　last　for　ever。〃
  〃Can't　　　it；　　　though？　　　It　　　can　　　last　　　long　　　enough　　　for　　us　　　never　　to　　　be　　　able　　　to
  hold　up　our　heads　again。〃
  〃No；　no；　you're　getting　morbid　on　the　subject。〃
  〃Enough　to　　　make　　　a　　　man　　　morbid；　to　be　　　stalked　by　　beastly　　journalists
  and　stared　at　by　gaping　moon…faced　idiots；　wherever　he　goes！　But　there's
  worse　than　that。〃
  〃What？〃
  John　lowered　his　voice：
  〃Have　you　ever　thought；　Hastingsit's　a　nightmare　to　me　who　did　it？
  I　can't　help　feeling　sometimes　it　must　have　been　an　accident。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Because
  becausewho　could　have　done　it？　Now　Inglethorp's　out　of　the　way；　there's
  no　one　else；　no　one；　I　mean；　exceptone　of　us。〃
  Yes；　indeed；　that　was　nightmare　enough　for　any　man！　One　of　us？　Yes；
  surely　it　must　be　so；　unless…
  A　　new　　　idea　　　suggested　　　itself　　　to　　　my　　　mind。　　　　Rapidly；　　　I　　　considered　　　it。
  The　light　increased。　　　　　　　　Poirot's　mysterious　doings；　his　hintsthey　all　fitted
  in。　　　Fool　　　that　　　I　　　was　　　not　　　to　　　have　　　thought　　　of　　　this　　　possibility　　　before；　　　and
  what　a　relief　for　us　all。
  〃No；　John；〃　I　said；　〃it　isn't　one　of　us。　　　　　　　　How　could　it　be？〃
  〃I　know；　but；　still；　who　else　is　there？〃
  〃Can't　you　guess？〃
  〃No。〃
  I　looked　cautiously　round；　and　lo