instinctively　　　followed　　　the　　　direction　　　of　　　his　　　eyes；　　　but　　　I　　　could　　　see　　　nothing
  unusual。　　　　　　The　　　still　　　feebly　　　flickering　　　ashes　　　in　　　the　　　grate；　　　and　　　the　　　row　　　of
  prim　ornaments　on　the　mantelpiece；　were　surely　harmless　enough。
  The　violence　of　Mrs。　Inglethorp's　attack　seemed　to　be　passing。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　She
  was　able　to　speak　in　short　gasps。
  〃Better　nowvery　suddenstupid　of　meto　lock　myself　in。〃
  A　　　shadow　　　fell　　　on　　　the　　　bed　　　and；　　　looking　　　up；　　　I　　　saw　　　Mary　　　Cavendish
  standing　near　the　door　with　her　arm　around　Cynthia。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　She　seemed　to　be
  supporting　　　the　　　girl；　　　who　　　looked　　　utterly　　　dazed　　　and　　　unlike　　　herself。　　　　　　Her
  face　was　heavily　flushed；　and　she　yawned　repeatedly。
  〃Poor　Cynthia　is　quite　frightened；〃　said　Mrs。　Cavendish　in　a　low　clear
  voice。　　　　　She　　　　herself；　　　I　　noticed；　　　was　　　　dressed　　　　in　　her　　white　　　　land　　　smock。
  Then　it　must　be　later　than　I　thought。　　　　　　　　　　　　I　saw　that　a　faint　streak　of　daylight
  was　showing　through　the　curtains　of　the　windows；　and　that　the　clock　on
  the　mantelpiece　pointed　to　close　upon　five　o'clock。
  A　　　strangled　　　cry　　　from　　　the　　　bed　　　startled　　　me。　　　　A　　　fresh　　　access　　　of　　　pain
  seized　　　the　　　unfortunate　　　old　　　　　　lady。　　　The　　　convulsions　　　　　　　were　　　of　　　a　　violence
  terrible　to　behold。　　　　　　　Everything　was　confusion。　　　　　　　　　　　　We　thronged　round　her；
  powerless　to　help　or　alleviate。　　　　　　　　　　A　final　convulsion　lifted　her　from　the　bed；
  until　　　she　　　appeared　　　to　　　rest　　　upon　　　her　　　head　　　and　　　her　　　heels；　　　with　　　her　　　body
  arched　　　　　in　　an　　　extraordinary　　　　　manner。　　　　　　In　　　vain　　　Mary　　　　and　　　　John　　　tried　　to
  administer　　　more　　　brandy。　　　　　　　　The　　　moments　　　flew。　　　　　　　　Again　　　the　　　body　　　arched
  itself　in　that　peculiar　fashion。
  At　that　moment；　Dr。　Bauerstein　pushed　his　way　authoritatively　into　the
  room。　　　　　　For　one　instant　he　stopped　dead；　staring　at　the　figure　on　the　bed；
  and；　at　the　same　instant；　Mrs。　Inglethorp　cried　out　in　a　strangled　voice；　her
  eyes　fixed　on　the　doctor：
  〃AlfredAlfred〃　Then　she　fell　back　motionless　on　the　pillows。
  With　a　stride；　the　doctor　reached　the　bed；　and　seizing　her　arms　worked
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  …　Page　26…
  THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES
  them　energetically；　applying　what　I　knew　to　be　artificial　respiration。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He
  issued　a　few　short　sharp　orders　to　the　servants。　　　　　　　　　　　　　An　imperious　wave　of　his
  hand　　　drove　　　us　　　all　　　to　　　the　　　door。　We　　　watched　　　him；　　　fascinated；　　　though　　　I
  think　we　all　knew　in　our　hearts　that　it　was　too　late；　and　that　nothing　could
  be　done　now。　　　　　　　　I　could　see　by　the　expression　on　his　face　that　he　himself
  had　little　hope。
  Finally　　　he　　　abandoned　　　his　　　task；　　　shaking　　　his　　　head　　　gravely。　　　　　　At　　　that
  moment；　　　we　　　heard　　　footsteps　　　outside；　　　and　　　Dr。　　　Wilkins；　　　Mrs。　　　Inglethorp's
  own　doctor；　a　portly；　fussy　little　man；　came　bustling　in。
  In　a　few　words　Dr。　Bauerstein　explained　how　he　had　happened　to　be
  passing　the　lodge　gates　as　the　car　came　out；　and　had　run　up　to　the　house　as
  fast　as　he　could；　whilst　the　car　went　on　to　fetch　Dr。　Wilkins。　　　　　　　　　　　　　　　　With　a　faint
  gesture　of　the　hand；　he　indicated　the　figure　on　the　bed。
  〃Very　sad。　　　　　　Very　sad；〃　　　murmured　Dr。　Wilkins。　　　　　　　　　　　　　〃Poor　dear　　　lady。
  Always　did　far　too　muchfar　too　muchagainst　my　advice。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　warned　her。
  Her　heart　was　far　from　strong。　　　　　　　　　　　'Take　it　easy；'　I　said　to　her；　'Takeiteasy'。
  But　noher　zeal　for　good　works　was　too　great。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Nature　rebelled。　　　　　　　Na
  ture　rebelled。〃
  Dr。　Bauerstein；　I　noticed；　was　watching　the　local　doctor　narrowly。　　　　　　　　　　　　　　　　　　He
  still　kept　his　eyes　fixed　on　him　as　he　spoke。
  〃The　　　convulsions　　　were　　　of　　　a　　　peculiar　　　violence；　　　Dr。　　　Wilkins。　　　　　　　I　　　am
  sorry　　　you　　　were　　　not　　　here　　　in　　　time　　　to　　　witness　　　them。　　　They　　　were　　　quite
  tetanic　in　character。〃
  〃Ah！〃　said　Dr。　Wilkins　wisely。
  〃I　　　should　　　like　　　to　　　speak　　　to　　　you　　　in　　　private；〃　　　said　　　Dr。　　　Bauerstein。　He
  turned　to　John。　　　　　　　〃You　do　not　object？〃
  〃Certainly　not。〃
  We　all　trooped　out　into　the　corridor；　leaving　the　two　doctors　alone；　and
  I　heard　the　key　turned　in　the　lock　behind　us。
  We　went　slowly　down　the　stairs。　　　　　　　　　　　　　I　was　violently　excited。　　　　　　　　　I　have　a
  certain　　　talent　　　for　　　deduction；　　　and　　　Dr。　　　Bauerstein's　　　manner　　　had　　　started　　　a
  flock　of　wild　surmises　in　my　mind。　　　　　　　　　　　　　　Mary　Cavendish　laid　her　hand　upon
  my　arm。
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  …　Page　27…
  THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES
  〃What　is　it？　Why　did　Dr。　Bauerstein　seem　sopeculiar？〃
  I　looked　at　her。
  〃Do　you　know　what　I　think？〃
  〃What？〃
  〃Listen！〃　I　looked　　　round；　　the　others　　　were　out　　　of　earshot。　　　　　　　　　I　　　lowered
  my　voice　to　a　whisper。　　　　　　　　〃I　believe　she　has　been　poisoned！　I'm　certain　Dr。
  Bauerstein　suspects　it。〃
  〃*WHAT？〃　She　shrank　against　the　wall；　the　pupils　of　her　eyes　dilating
  wildly。　　　　Then；　with　a　sudden　cry　that　startled　me；　she　cried　out：　〃No；　no
  not　thatnot　that！〃　And　breaking　from　me；　fled　up　the　stairs。　　　　　　　　　　　　　　　I　followed
  her；　　　afraid　　　that　　　she　　　was　　　going　　　to　　　faint。　I　　　found　　　her　　　leaning　　　against　　　the
  bannisters；　deadly　pale。　　　　　　　She　waved　me　away　impatiently。
  〃No；　noleave　me。　　　　　　　　I'd　rather　be　alone。　　　　　　Let　　　me　　　just　be　quiet　for　　a
  minute　or　two。　　　　　　Go　down　to　the　others。〃
  I　obeyed　her　reluctantly。　　　　　　John　and　Lawrence　were　in　the　dining…room。
  I　joined　them。　　　　　　We　were　all　silent；　but　I　suppose　I　voiced　the　thoughts　of
  us　all　when　I　at　last　broke　it　by　saying：
  〃Where　is　Mr。　Inglethorp？〃
  John　shook　his　head。
  〃He's　not　in　the　house。〃
  Our　　　eyes　　　met。　　　　Where　　　*WAS　　　Alfred　　　Inglethorp？　　　His　　　absence　　　was
  strange　and　inexplicable。　　　　　　　　　I　remembered　　　Mrs。　Inglethorp's　dying　　　words。
  What　lay　beneath　them？　What　more　could　she　have　told　us；　if　she　had　had
  time？
  At　last　we　heard　the　doctors　descending　the　stairs。　　　　　　　　　　　　　　Dr。　Wilkins　was
  looking　important　and　excited；　and　trying　to　conceal　an　inward　exultation
  under　　　　　a　　manner　　　　of　　decorous　　　　　calm。　　　　Dr。　　　Bauerstein　　　　　remained　　　　　in　　the
  background；　　　his　　　　　grave　　　bearded　　　face　　　　unchanged。　　　　　Dr。　　　　Wilkins　　　　was　　　the
  spokesman　for　the　two。　　　　　　　　　He　addressed　himself　to　John：
  〃Mr。　Cavendish；　I　should　like　your　consent　to　a　postmortem。〃
  〃Is　that　necessary？〃　asked　John　gravely。　　　　　　　　　　　A　spasm　of　pain　crossed　his
  face。　　　　〃Absolutely；〃　said　Dr。　Bauerstein。
  〃You　mean　by　that？〃
  27
  …　Page　28…
  THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES
  〃That　　　neither　　　Dr。　　　Wilkins　　　nor　　　myself　　　could　　　give　　　a　　　death　　　certificate
  under　the　circumstances。〃
  John　bent　his　head。
  〃In　that　case；　I　have　no　alternative　but　to　agree。〃
  〃Thank　　　you；〃　　　said　　　Dr。　　　Wilkins　　　briskly。　　　　〃We　　　propose　　　that　　　it　　　should
  take　　　place　　　to…morrow　　　nightor　　　rather　　　to…night。〃　　　And　　　he　　　glanced　　　at　　　the
  daylight。　　　　　〃Under　the　circumstances；　I　am　afraid　an　inquest　can　hardly　be
  avoidedthese　formalities　are　necessary；　but　I　beg　that　you　won't　distress
  yourselves。〃
  There　was　a　pause；　and　　　then　Dr。　Bauerstein　　　drew　two　　　keys　from　　his
  pocket；　and　handed　them　to　John。
  〃These　are　the　keys　of　the　two　rooms。　　　　　　　　　　　　I　have　locked　them　and；　in　my
  opinion；　they　would　be　better　kept　locked　for　the　present。〃
  The　doctors　then　departed。
  I　had　been　turning　over　an　idea　in　my　head；　and　I　felt　that　the　moment
  had　now　come　to　broach　it。　　　　　　　　　　Yet　I　was　a　little　chary　of　doing　so。　　　　　　　　　John；　I
  knew；　had　a　horror　of　any　kind　of　publicity；　and　was　an　easygoing　optimist；
  who　　　preferred　　　never　　　to　　　meet　　　trouble　　　half…way。　　　　　It　　　might　　　be　　　difficult　　　to
  convince　him　of　the　soundness　of　my　plan。　　　　　　　　　　　　　　Lawrence；　on　the　other　hand；
  being　less　conventional；　and　having　more　imagination；　I　felt　I　might　count
  upon　as　an　ally。　　　　　　There　was　no　doubt　that　the　moment　had　come　for　me　to
  take　the　lead。
  〃John；〃　I　said；　〃I　am　going　to　ask　you　something。〃
  〃Well？〃
  〃You　remember　my　speaking　of　my　friend　Poirot？　The　Belgian　who　is
  here？　He　has　been　a　most　famous　detective。〃
  〃Yes。〃
  〃I　want　you　to　let　me　call　him　into　investigate　this　matter。〃
  〃Whatnow？　Before　the　post…mortem？〃
  〃Yes；　time　is　an　advantage　ififthere　has　been　foul　play。〃
  〃Rubbish！〃　cried　Lawrence　angrily。　　　　　　　　　　　　〃In　my　opinion　the　whole　thing
  is　　　a　　　mare