“我一直希望自己能够像对待儿子一样对待爱丽丝。可是现在她4岁了，她喜欢粉红色的裙子和洋娃娃，不喜欢哥哥的玩具枪！”
  在女孩胎儿时期18周大的时候，所有的脑细胞就开始生长了。她的大脑跟男孩一样，分为大脑皮层、边缘系统和脑干3个部分，并且沐浴在荷尔蒙中。但是也有不同的地方：女孩的荷尔蒙主要是雌性激素和孕激素，同时男孩的荷尔蒙却主要是睾丸素和血清素。
  女性荷尔蒙通过连接大脑里的细胞受体来告诉体内成千上万个细胞该做什么。它们在女孩出生以前就为她规划了以后的蓝图，但是起到明显的作用还是在青春期以后。事实上，在女孩出生到7岁的这段时间，主要是脑垂体的生长素在起作用，这使得女孩的身体发育和男孩基本相似。
  然而这种相似只是出现在身体表面。大脑生理学家们发现，此时女孩的大脑正在从右半球以比男孩更快的速度向左半球发育，她们的额叶比男孩更活跃，颞叶上的神经连接比男孩更强，顶叶比男孩接收更多的数据，枕叶比男孩发展的更快速……正是这些不同造就了女孩的天赋。我们在前面已经对于这些天赋有所描述。
  无论如何，这一阶段是女孩的身体变强时期，也是她们的心理奠定期、精神奠基期和人格形成期。她们要学会走路、说话、思维、表达自己的意愿，为今后的发展奠定身体、社会和情感的基础。她们遵循着自己的发展方向，开始寻求各种联系。她们开始学会以一种符合她们年龄的方式去关心别人，同时也希望获得别人的关心。她从父母的身上学会了处理自己与他人的关系，并把注意力渐渐扩展到周围的环境。
  提早教育和感官训练这段时间是女孩大脑快速发展的黄金时期。有报告指出，女孩的脑细胞组织到3岁就已经完成了60％，6岁则完成了80％，等到7岁上小学的时候，她的聪明与否大致上就已经决定了。因此，教育学家们认为，0～7岁是女孩智力发展的关键时期，这段时间的教育关系着女孩一生的智力发展水平。
  教育家蒙台梭利还提到了“感官训练”，她认为，幼儿的学习始自感官（视、听、味、触、嗅等五觉）的直接接触，增加智力的第一步就是培养孩子感觉器官的敏锐性。幼儿习惯于从具体到抽象的培养方式，而不是由大人把她们拽到一个她们还无法理解的世界中来。
  尊重女孩的需要当女孩躺在摇篮里的时候，她们用哭闹表示她们需要更多的关心。4岁以后，女孩的哭泣则可能隐藏了更多的因素。但不管怎样，女孩的需要是不能被忽略的：她们需要父母把她们从潮湿的母体过渡到现实中来，需要父母温暖的怀抱、看护人稳定的呵护、有节奏的家庭生活、适合年龄的活动和玩具、适度的自由和家长们为她们做出的恰当的决定。最根本的是，她们需要家长们倾听她们内心深处的声音，通过家长的关爱和帮助，获得希望、力量、勇气、理解、同情和友善。
  新鲜的世界：8～12岁
  “当丽莎的小狗死去时，我们一起坐着，手拉着手哭泣。她知道我理解她的感受，相信我能跟她在一起。丽莎10岁了，我们还保持着亲密的父女关系。”
  “我们带着珍妮到乡下度假。珍妮就像个假小子，她喜欢跟爸爸，还有那些马和狗呆在一起。她无忧无虑，热爱自然，精力无穷，这真是一段美好的时光。”
  “身为妈妈，我很早就向阳阳灌输了‘月经’的观念。当她发现自己来月经时，有一点骄傲，还有一点忐忑不安，但是她并不害怕。”
  基础打好以后，女孩开始建造她的“大房子”了。8～12岁的女孩，开始从梦幻般的世界里走出来，惊喜地发现自己是一个独立的存在。这时候，她的大脑额叶生长的速度几乎和婴儿期一样快，这使她能更好地学会新技术、吸收新观点、掌握新的能力去思考、争论。她是生机勃勃的。她不再害怕分离和孤独，但是迫切地想要跟这个世界建立联系。
  这一阶段，父亲的作用是特别的。一个合格的父亲会成为女孩心目中的英雄。女孩渴望受到父亲的关注，并希望自己能够符合父亲的期望。如果父亲过于严厉、垄断、冷漠，女孩就会感到失望——甚至有报道说，她们的青春期会因此而提前到来；而拥有开放心态、愿意同女孩分享情感的父亲会使女儿更坚强、更有竞争力、更少神经质，并且像鲜花一样绽放。
  而母亲在这个时候可能会感到失望。因为女孩不再像以前那样听话，她不愿意做家务，不再与母亲保持亲密的关系：她像男孩子一样热衷于探索世界，甚至还带有一些阳刚之气，她开始在亲近父亲的同时，有意无意地与母亲疏远。然而当女孩遭遇挫折时，母亲仍然是她的感情支持——如果母女关系一开始就呈现健康的状态，这一点永远都不会变。
  对女孩来说，周围的一切都不再神秘。一本名为《女孩的内心》的书中这样描述一个9岁女孩的内心世界：
  记得9岁的时候，又一次我走在环绕公园的围墙上，想到自己9岁了真好，而且无所谓自己是不是永远9岁。
  我正在思考着这个世界……
  我记起曾经拥有过的一种真正快乐的感觉，一种可以征服世界的自信……我感到安全和镇定。
  我有过一种感觉，我可以生活在这个社会中，即使这意味着我将形影单只。我知道我可以征服这个世界，我可以做到！
  这可能是女孩的最佳时期。所有的事情都是新鲜的，精彩的世界在召唤着她。它们将在女孩今后的人生中留下深刻的印记。这一时期女孩所经历的关系、亲情、体育运动、美术和音乐活动以及一些理论知识会在她以后的生活中保持，而这个时期没有经历过的事情，以后做不好是很可能的。
  但是事情也有糟糕的一面。这一时期，女孩的荷尔蒙开始“作祟”，使得她很容易从自信的高端跌落下来。那些不为成人察觉的精神创伤可能会让女孩做恶梦，并给她带来难以弥补的恶劣影响。家长们必须指导女孩，使她们信任自己的内心的声音和思考的能力。
  请理解我：13～17岁
  “她开始忧郁、敏感、闷闷不乐，我说什么她都烦。”
  “她总是觉得自己胖。事实上她是班里最瘦的那个。该怎么劝说她，让她多吃点东西呢？”
  “她开始变得尖酸刻薄，觉得我是一个来自地狱的母亲。这是怎么回事？我们似乎没有任何共通的地方。想当初，3岁的她是多么可爱啊！”
  在这一阶段，我们的可爱女孩进入了青春期。于是突然之间，父母发现曾经那么活泼开朗的女儿变得闷闷不乐、喜怒无常、神神秘秘、情绪波动大，还有一些自恋。那个甜蜜的小公主变得刁蛮任性，成了家里“最难对付”的人，她有一颗脆弱而骄傲的心：一方面表现出强烈的自尊，为一点小事就感觉受到伤害；一方面又经常陷入矛盾中，举棋不定，还容易受到外界的影响。对大多数父母来说，这可真是一段喜忧参半、难挨的时光——我们的小公主能不能顺利渡过这段　“阵痛”时期，成长为一个快乐、自信的现代女性？
  很少有家长能够清晰地回忆起自己那段混乱、迷茫的青春期。也很少有人敢说，他在那个时候曾经非常幸福。甚至，当我们经过岁月的洗礼而拥有成熟的思维后，都在试图同那段岁月中所弥漫的不安感觉保持距离。然而，我们的女孩正在经历我们试图要忘掉或粉饰的一切，她们的心里充满了疑问：为什么我的身体会有变化？我会变得难看吗？我会变胖吗？别人会怎么看我？我应该怎么办？我应该说出心里话吗？这会不会打乱我的关系？他们喜欢我吗？
  月经初潮是女孩的成人仪式。在美国，女孩月经初潮的平均年龄是12。5岁，今天中国女孩的平均初潮年龄则是十三岁左右，但相当一部分十一二岁就来了。这标志着女孩告别童年时代，进入有责任感、成熟的女性时期。然而这种变化并不那么简单。女孩们对此的看法是不同的，有人觉得自豪而甜蜜，有人认为这不算什么，也有人认为这是一件羞耻的事。这正是家长们担心的：女孩会怎么看待这种变化？她能不能接受自己的变化？聪明的家长会给孩子打好“预防针”，提早将这些“公开的秘密”告诉女孩，告诉她这件事的意义，以及做好相应的身体和物质上的准备。此时妈妈的作用非同小可——15岁的苏珊这样说：
  我11岁时的一天，妈妈告诉我她最近不太舒服，她说这叫“月经”——成熟的女人每个月都会经历一次。“会疼吗？”我问妈妈。“有时候会肚子疼，不过我们可以做些什么。”妈妈继续说，“你也会有的，苏珊。这就意味着你长大了。”
  妈妈给我看她买的书，还有一些卫生用品。她的介绍非常细致，还对我说希望我这些天能够关心她。于是我帮她洗碗，做那些力所能及的家务事。
  一年以后，我意识到自己有些不一样了。一切都像妈妈预料的那样发生，我和妈妈为此感到高兴。妈妈为我做了充足的准备，我很感谢她，我们的关系更加亲密了，像一对好朋友。
  与妈妈自然而然的关心不同的是，此时的父亲却可能因为不知道如何处理与女孩的关系而躲得远远的。不夸张地说，此时的父亲也是同样迷茫的。他们没有经历过这样的变化，也不知道该如何看待它。但是，一个关心女孩的父亲或许知道，在这个关键的时刻跑掉会有什么后果：女孩没有了父亲的指导和约束，对异性缺乏必要的了解，她甚至认为自己的变化是让人讨厌的——否则，爸爸为什么不理她了呢？这些简直就是让女孩更加困惑不安的迷雾。
  与月经初潮如影随形的是女孩的第二性征的出现。这时，女孩发现自己有了玲珑的身体曲线，她的胸部开始发育了。最早发育的女孩往往会成为男孩子们取笑的对象，而晚发育的女孩则会失去向同伴倾诉的机会。女孩们更关注的问题是：我的曲线会不会露出来？这会让我难堪吗？我该不该买一副文胸？还有一些女孩因为担心自己会变得太胖而出现饮食危机。另外一个家长们需要关注的现象是，女孩们正在遭受文化的强烈冲击：社会文化正在宣扬怎样的审美观念？是把“性”作为生活中正常的部分还是过分敏感的话题？要知道，女孩们是不会对网络上的色情镜头视而不见的。
  我们是公主：精神的贵族
  伊娜娜的灵魂之旅
  伊娜娜是苏美尔神话中掌管仁爱和公平，负责植物、动物的生长和人类繁衍的女神。她友好、美丽，被她的臣民所爱戴，并拥有奢侈的服装和与权力相匹配的珠宝。但即使拥有了这一切，伊娜娜还是觉得不满足，她的内心有一种渴望，她希望得到一种她也说不清楚的东西。
  于是，伊娜娜决定去拜访她的姐姐——地狱的黑暗女王艾里希克戈尔，希望能够从她那里获得自己想要的东西。她告诉自己的仆人尼苏伯，请她在地狱的门口为她守护三天三夜。如果她不能按时回来，尼苏伯就去找众神为她求情。
  艾里希克戈尔了解了伊娜娜的愿望后，沉思良久，她看到伊娜娜灵魂的死亡时机已经成熟。因此，她命令把地狱的七重门全部拴上，“每一道门都要夺取她的威力！”　艾里希克戈尔说，“我要把她碾成死去的灰尘！”
  伊娜娜被这样的判决震惊了。她愤怒地呼救，可是被一只无形的手弄去了声音，然后又被除去了王冠、珍宝和美丽的衣服。最后，伊娜娜被挂在墙上的挂肉钩死去。
  三天后，伊娜娜忠实的仆人尼苏伯没有等到主人，就匆忙来到太阳神的神殿请求帮助。在被太阳神拒绝后，她又来到伊娜娜的父亲——月亮神那里，请求他去救自己的女儿，然而也被拒绝了。最后，水神恩克答应了尼苏伯的请求，他塑造了两个小生灵，飞进了地狱的大门，把正处在生产痛苦中的艾里希克戈尔拯救出来。艾里希克戈尔非常感激，作为回报，她答应了小精灵的请求，把挂在墙上的伊娜娜的尸体送给它们。
  小精灵们用生命的面包和水给伊娜娜喂食，于是伊娜娜苏醒了，她失去的所有东西都回到她身上，而且比从前更强大、更有力量。她穿越了七重地狱之门，再一次出现在阳光中，因此被誉为通过黑暗转换时期的向导。
  梦想与现实的距离
  也许这是传说的力量：拥有、不满足、渴望、迷茫、磨难甚至死亡，而后重生、真正强大。这是女神伊娜娜的凤凰涅磐，然而真正让读者震惊的恐怕是传说所隐喻的意义——从婴儿到成人，从瑰丽的梦境跌落到心灵的重重迷雾中，