「於冰道：「我同你去到廟中少歇。」兩人走至廟前，城璧叫門，裡面出來一小道童，開門讓二人入去。剛走到院中，只見從後院又走出個道人來，兩下裡六隻眼彼此一看，各大驚異。
  那道人先問於冰道：「尊瘢墒抢湎壬M於冰的麼？」於冰才要相認，城璧搶行一步，拉住那道人問道：「你不是我表弟金不換麼？」那道人樂的打跌道：「不是我是誰？」三人皆大笑。不換道：「我做夢也再想不到二位在此地相會！」一手拉了於冰，一手拉了城璧，讓入枺績龋舜诉蛋菥妥２粨Q道：「冷先生，一別三年有餘，容顏如舊。怎麼二表兄幾月不見，便鬚髮白到這步田地？我都不敢冒昧相認。」城璧笑道：「自有黑的日子。你且說，怎到此出了家？」不換道：「千言難盡！
  「便將城璧那晚走後，如何吃官司，如何蒙知府開脫，如何賣房產，如何在山西招親，如何費了二百餘兩挨了四十板，幾乎打死。城璧笑了笑，又說到救沈鍊之子沈襄，並分銀兩話。於冰連連點頭道：「此盛德事，做的好！」城璧道：「我口渴的狠，若無茶，涼水也罷。」金不換連忙著小道童燒茶。城璧又道：「你怎麼跑到此地出家？」不換道：「我屢次自己考驗，妻、財、子、祿四字，實與我無緣。若再不思回頭，必遭意外橫禍，不如學二位，或可多活幾年。打算著冷先生雲來霧去，今生斷遇不著，或與表兄相遇，亦是快事。豈期今日還得見面！
  「說著，流出淚來，又道：「我自與沈公子別後，原欲去西湖見見勢面，路過泰安州，聞此山內有許多好景所在，因此入山撸ё撸途釉诎纂厧X玉皇廟中。不意生起病來，承廟中老道人晝夜照拂，才保住性命。我一則感他情義，二則看破世情，送了他二十兩銀子，拜他為師。此處這關帝廟，也是他的香火，他著我和這小道童居守。這便是我出家的原由。」於冰笑道：「你兩個於患難中一家救了個公子，真是難表兄、難表弟矣。
  「
  說話間，小道童送入茶來。城璧道：「苦海汪洋，回頭是岸。老弟此舉極高，你與我大哥原是舊識，今又出家，即成一體。嗣後不必稱呼冷先生，也學我叫大哥為是。快過來與大哥叩拜。」於冰連忙止住道：「我輩道義相交，何在稱呼叩拜。
  「城璧道：「大哥若不受他叩拜，是鄙薄他了。」不換即忙叩頭下去，於冰只得相還。就坐。不換去後院，收拾出素飯來，又配了兩盤杏干、核桃仁，請於冰過口。飯畢，道童點入燈來，城璧方細說自己別後話，又道：「假如我彼時不口渴，便要走去，豈不當面錯過？可見我輩遇合，俱有定數。就在此多住些進，也和在碧霞宮一樣。只是董公子主僕尚在那邊懸望，老弟須索與我們同行。」不換道：「這何須二哥吩咐？但深山中安可令道童獨守？就是玉皇廟老道人，我須親去與他說明。我不過後日午間，定到碧霞宮了。」於冰道：「看你這光景，是決意要隨我們。但我們出家，與世俗道出家不同。世俗出家，除誦經燒香、禮拜神佛外，便要稚旔B命道路。我們出家，須將酒、色、財、氣四字看同死灰一般，忍饑寒自不必說，每遇要緊關頭，將性命視同草芥，若處處怕死貪生，便不是我道中人了。與其到後來被我看破，將你棄去，就不如此時不與你同事為妙。你可著實斟酌一番，休到後來我們不要你時，你抱恨於我。」金不換道：「人若洠€榜樣敚г谇懊妫约阂蝗俗鋈ィ蛘哌€有疑懀А．斎沾蟾缛舨皇菕嗡劳赡苡薪袢盏拦?br />
  我如今只拿定』不要命』三個字做去，將來有成無成，聽我的福緣罷了。從此後若有三心二意，不捨命修行，定教天雷打死，萬劫不得人身。」於冰道：「人只怕於酒、色、財、氣四字把持不住，你適才說出』不要命』三字，這就是修仙第一妙訣。
  一個人既連命都不要，那酒、色、財、氣皆身外之物，他從何處搖動起？我明早同連二弟先行，在碧霞宮等你。你須定於後日午間要到，若是過了時刻，便算你失信於我，你須記清楚。
  「不換連聲答應。三人坐談了一夜，次日又吃了早飯，不換送出廟來。
  於冰同城璧走三十餘里，見一處山勢，甚是險惡，林木長的高高下下，遍滿溝壑，四圍都是重崖絕壁，止有一條攀道可行。於是暗誦臁模蛏讲韮扔檬忠徽校窒蚺实郎现噶藘芍福瑥妥吡硕锒嗟亍Ｒ娐钒幸恢甏笏蓸洌瓮瑐闵w，隨於樹根上書符一道，又拘來一個蒼白狐狸，默默的說了幾句，那狐狸點首去了。城璧問道：「適才兩次作用是怎麼？」於冰笑而不言，走至對面嶺上。於冰又揀了兩塊大石，也各畫符一道，然後下嶺。城璧忍不住又問，於冰笑道：「金不換，我前後只見過他兩次，也看不出他為人，止是你投奔他時，他竟毫無推卻，後被他女人出首到官，他又敢放你逃走。這要算他有點膽氣。
  途間遇著沈襄，他竟肯將三百多銀子分一半與他。一個種田地的人，有此義舉，也是極難得的了。然此二節，不過做的可取而已。世風雖說涼薄，像他這樣人，普天下也還尋得出一頭半萬個來。若說因他有這兩件好處，便和他做同道，我教下至少也可收二三千人，連吾師火龍真人都被我遺累矣。我也不敢說我將來定做神仙，但看見人有幾件好處，便行渡脫，這神仙也不值錢了。理合試他一試，看他要命不要命。」便將如何試他的法子說了一遍。城璧聽了，連連搖頭道：「他一個才出家的人，那裡把持的住？我想後來這兩層試法，還是幻術，不至傷命。若頭一次，是真要命之物。萬一傷生，弟心上不忍。」於冰笑道：「我豈壞人性命之人耶？」城璧又道：「假如他貪生怕死，過幾日又尋了我們來，該如何裁處？」於冰道：「我也不好當面拒絕他，只用想一件事差他去，即與之永別矣。金不換那個人，外面雖看得伶牙俐齒，細相他眉目間不是個有悟心人，日後入道頗難。若再心上不純篤，越發無望，不如速棄，可免將來墜累。似你雖出身大盜，卻存心磊落光明，我就不用試你了。」城璧聽了棄絕金不換話，心上甚是替他愁苦。
  不言兩人回碧霞宮與董V說埋骨殖等話，再說金不換將廟中所有大小物件開了個清單，和小道童說明去意。那道童因不換性氣平和，從未大聲說他一句不是，直哭的雨淚千行。不換也甚是難過，與道童留了幾百錢，又叮囑他莫出廟門，明日便有人來看你。別了道童，已早刻時分，他怕山路難走，強行了三十來里。估計日色，也是將落的時候。正走間，猛見攀道上堆著有兩間房大的一物，有丈餘高，青黑色，細看似有鳎Ъ自谏厦妗２粨Q甚是驚詫，又走近了數步，仔細一看，原來是條大蟒。不由的毛骨聳然，欲要回去，已與於冰有約，失時便為失信，著他將來看不起。別尋道路，兩傍皆層崖絕壁，無路可行。偏是這蠢物，又端端正正團屈在這攀道中間，心上大是作難。洠魏危滞皳屝辛藥撞健Ｔ僖豢磿r，也不知他身長多少，其粗到有兩圍，真是天地間至大罕見之物，倍覺心驚。又見他分毫不動，心疑他是個死的。少刻見那蟒似乎動了兩動，心上便怕起來。四面一望，天色比前又暗了些，心上越發著急。
  猛想起昨日與於冰說的話，有』不要命』三字，便自己冷笑道：「死生各有定命，若不是他口中食水，此時也遇不著他；若是怕傷了性命，做個失信人，不但跟隨不得姓冷的，連玉皇廟也不必出家，還了俗，豈不是正務！」有此一想，便膽大了十分，大踏步直向大蟒身邊走來。相離不過四五步，猛見那蟒陡將腦袋直立起來，有七八尺高，又將長埽归_，甚是雄偉。但見：口噴大焰，舌尖上挑起腥風；目放金光，牙縫中吹出毒氣。
  身腰蜒蜿，似龍而無四足；鳎Ъ讌⒉睿耱远僖唤恰Ｎ矒u則出動崳郏^敚t石翻樹倒。真是吞一象而不足，吃數人而有餘。
  只見那蟒張著血淋淋大口，向不換吞來。不換忍不裝呵呀」了一聲，急忙向一山凹內一躲。誰想一腳踏空，滾下崖去，被幾株樹根架住，不至滾到山底。頭臉身手擦破了好幾處，扒起來定省了片刻，向崖下一望，約有四五丈深。又見兩三步中有一株極大的桃樹，急欲上那樹去避蟒。見山面甚側，惟恐再滾了下去，於是半走半扒，挨到樹前，攀踏了上去。止上了三丈餘高，便看見那蟒將一塊房大的石頭纏繞住，張著口，在石下來回尋覓。再看那大石，正在他滾下去山凹左邊，才明白他在石上纏繞的意思。又恐被那蟒看見，急將身耄Р卦跇渲χ丿B之內。只見那蟒又回著頭，折著尾，一段一段將所纏大石次第放開，然後展開長埽藏渤C矯，向攀道行了幾步，又回過頭來，將大石看了看，方奮力一竄，投南邊山灣深澗中去了。
  不換在樹上看得明白，心喜道：「若不是一腳踏空，那一滾兒滾的妙，此時早在他腹中，不知成怎麼個苦況。」又待了一會，方敢下樹，再看天色，已是黃昏時候。此時進退兩難，惟有向前途急走。約行二三里，見路旁有一間房兒，連忙推門入去。裡面寂無一人，炕上到有舊布被一件，地下還放著些盆碗等類。不換道：「這是有人住居的所在。莫管他，且喘息片刻壓驚。」又想道：「我從這條路也來往過兩三次，到洠Э匆娺@間房兒。」又說道：「既無房主人，我且樂得睡他一夜，明日只用已時左近，便可與冷大哥全信。」跳下地來細看，昏黑之中也看不清楚，隨手亂摸，到摸著火石、火筒、火刀三件在一處放著。隨即打火照看，見地下有燈台，點了燈，將門兒頂祝卻待要取被子睡覺，聽得門外說道：「是誰在我屋內？還不快開門！」不換道：「房主人來了。」連忙跳在地下，將門兒開放。門外走入個少年婦人，手提著一個小布袋兒，雖是村姑山婦，到生的是極俊俏人才。但見：面皮現兩瓣桃花，眼睛含一汪秋水。柳葉眉兒，彎同新月；櫻桃小口，紅若丹砂。雲髻峨峨，斜插山菊數朵；金蓮窄窄，飄拂麻裙八幅。粗布為衣，益見身材俏麗；線繩作帶。更覺腰肢不肥。信矣深山出異鳥，果然野樹有奇葩。
  那婦人入得門來，將不換一看，也不驚慌，問道：「你這道人是從何時到我屋內？」不換將遇蟒逃生，因天色已晚，始敢到此，苟延片刻，「若早知是老嫂的住宅，我便拚命往前路去了，望老嫂恕罪。」那婦人聽罷，粉面上落下淚來，將手中布袋放在地下，讓不換坐在炕上。自己也坐在一邊，說道：「我男人日前打柴，也是與那條蟒相遇，被他傷了性命。客人是有福的，便逃得出來。」不換道：「原來如此。老嫂適從何來？
  「婦人道：「我男人洠Я耍B日柴米俱無，我又無父母兄弟，今早到表舅家借米，懇求到日落時候，方與我半袋粗米。此身將來，靠著那個？」說著，又淚痕亂落。不換道：「老嫂若住在平川，便可與富戶做點生活度日，這深山中，不但婦人，便是男子，也獨自過不來。我不怕得罪老嫂，何不前行一步。」
  婦人道：「我也久有此意，只是婦人家，難將此話告人。」說罷，做出許多嬌羞態度。好半晌又說道：「似我這樣孤身無依客人若有個地方安插我，我雖然醜陋，卻也不是懶惰人，還可以與客人做點小生活，不知客人肯不肯？」不換道：「我若不是做了道士，有什麼不肯？」婦人微笑道：「你只用將道衣道冠脫去，便就不是道士了。」不換道：「好現成話兒！我與其今日做世俗人，昔日做那道士怎麼？況我四海為家，也洠О卜爬仙┨帯！箣D人聽了，便將面孔放下，怒說道：「你既然願做道士，就該在廟內守著你那些天尊。三更半夜，到我婦人房內做什麼？就快與我出去，喂大蟒去！」不換道：「便餵了大蟒，也是我命該如此，我就出去。」跳下地來，卻待要走，被婦人從背後用手將衣領揪住一丟。不換便倒在炕上，扒掙起來，心裡作念道：「不想山中婦人這般力大，虧他還是個嬌怯人兒；若是個粗蠢婦人，我穩被摔死了。」婦人又道：「你不必心中胡打算，任你怎麼清白，但你此時在我屋內，我一世也不得清白了。」說著，便將被子展開，向不換道：「你還等我與你脫衣服麼？」不換道：「我到不意料你們山中婦人，是這般爽直，毫不客套！怪道獨自住在此地，原來是等野羊兒的。」說罷，又跳下地來。婦人大怒道：「你敢走麼，你道我摔不死你麼？
  「不換道：「完了。」又見婦人神色俱厲，心上有些怕他，洠魏危瑥妥诳簧希瑑扇烁鞑徽f話。好一會，婦