其中有一个问题，你们一直未曾去深究。”
  我想开口，白素又轻轻碰了我一下：“请问是甚么问题？”
  她问得十分谦虚，不让我开口，多半是为了怕我问出甚么蠢问题。
  达宝道：“根据记载，是几家人家，躲到了那个地方去，一直住了下来。如果是这
  样的情形，长期的近血缘繁殖，会使后代变成白痴，哪里还有甚么理想社会可言。”
  我的眼瞪得更大，这算是甚么问题，我已经几乎想将这句话冲口而出了，但是却忍
  了下来，因为在刹那间，我想到了达宝提出来的这个问题，的确十分严重。桃花源中的
  那些人，最早的血缘关系简单，除非不结婚生子，不然，下一代不可避免，全是近血缘
  交配，到后来，会产生甚么样的后果，医学上早已有定论。
  达宝为甚么会突然提出这样一个问题来呢？我还在想著，白素已然道：“你的意思
  是说，那一群人，和你们一样……”
  我几乎直跳了起来：“在那个隐蔽的地方的那群人，他们……他们……”
  达宝道：“是的，就像我们如今居住在深山之中一样。”
  他一面说，一面伸手向前指著。我刚才说话说出了神，根本未曾注意身外的环境，
  等他伸手一指，我抬头一看，才吃了一惊。
  小船仍然在山溪的急流中逆流而上，可是山溪已变得十分窄，水也更急，两旁高耸
  的峭壁，就在眼前，近得几乎伸手就可以碰得到。
  而就在我一吃惊之际，小船陡地一转，冲进了一道瀑布，小船冲过的速度极快，以
  致我们的身上，竟然没有甚么湿。
  一冲进了瀑布，是一个大山洞，相当黑暗，水声轰然，小船仍在前进，我不知道说
  甚么才好，白素向我凑近来，在我耳际低声念道：“晋太原中武陵人，捕鱼为业　　”
  我实在不知道是生气好，还是笑好，白素的心情看来比我轻松得多。
  航行约莫十多分钟，眼前豁然开朗，山溪的水势也不再那么湍急，又变成了一道河
  流，四面山峰高围，是一个小山谷。
  在那小山谷的平地上，沿著河，有许多式样十分优雅的房舍，最高的也不过三层，
  有的大，有的小，在一幢最大的建筑物之前，是一个十分平整的广场，广场中心，是一
  个极大的喷泉。
  我从来也没有见过这样壮观的喷泉，那股主泉，足有三十公尺高，粗可合抱，水声
  轰发，在洒下来的时候，令得喷泉下的水池，溅起无数水花，幻出一道又一道的小小彩
  虹，好看之极。
  在那股大喷泉之旁，是许多小喷泉，每股也有十公尺高下。最妙的是，在每股喷泉
  上面，都顶著一棵像是水浮莲那样的植物。力道一定经过精密计算，植物就在喷泉的顶
  上开枝散叶，随著喷泉的颤动而摆摇，可是却又并不落下来。
  植物的根，就在喷泉之内，看来又细又长，洁白无比，一直下垂著。这种利用喷泉
  的水，以“水耕法”来养育植物的方式，我以前从来也未曾见过。
  整个小山谷，极度怡静，使人心胸平和。我和白素，都不由自主，深深吸著气。刹
  那之间，我们心中都有同一个感觉：如果世界　　真有世外桃源的话，那么，这里就是
  。
  世界上多的是风景美丽的地方，我也曾到过不少，但从来也没有一处，使我感到如
  此舒适和松弛。我和白素互望著，又向达宝望去。
  达宝也正在望著我们，我道：“这里　　”
  达宝道：“这里，暂时是我们的地方，甚么时候会失去它，全然不知道。”
  我听出在达宝的话中，充满了伤感的意味，或者说，是一种极度的无可奈何。白素
  忙道：“那怎么会，这里那么美丽。”
  达宝的神情多少有点苦涩，他望著喷泉幻出来的虹影：“中国的芦沟桥，何尝不美
  丽，可是侵略者的炮火，就从那里开始。”
  我和白素呆了一呆，一时之间，弄不明白达宝何以作了一个这样的比喻。而达宝在
  说完了这句话之后，已经将小船的速度减慢，很快就在一个码头上，停了下来，作了一
  个请上岸的手势。
  我和白素上了岸，四周围静到了极点，除了喷泉所发出的水声之外，几乎没有别的
  声响。这时，我的心情，虽然在一种极舒畅的境地之中，但是多少也不免有点疑惑。因
  为我处身在一个极度陌生的，甚至不可想像的环境之中，接下来，会发生一些甚么事，
  全然不可测知。
  为了使气氛变得轻松些，我一上岸，就笑著向达宝道：“我以为会有盛大的欢迎。
  ”
  达宝苦笑了一下：“不会有。事实上，是否让你们到这里来，曾有过极其剧烈的辩
  论，只是极小数字的多数表示赞成，我本人就反对，但是少数服从多数，一直是我们之
  间的原则。”
  我摊手道：“为甚么？原来我们是破坏者？”
  达宝望了我一眼，欲语又止，白素道：“不要紧，你想说甚么，只管说好了。”
  达宝转过头去：“不单你们是，你们都是。”
  他的话说得相当含糊，我还想再问，但是白素轻轻碰了我一下，不让我开口。达宝
  又说了一句：“请跟我来。”
  我和白素跟著他向前走去，白素低声道：“他们，我的意思是，他们那一种人，都
  视我们这一种人为敌人。”
  我点了点头，明白了达宝刚才那句话之中，第一个“你们”，是指我和白素两人而
  言，第二个“你们”，则指所有的人而言。
  白素顿了一顿：“或许也可以说，我们和他们如果对敌的话，他们一定不是对手。
  ”
  我皱起了眉，望著白素。白素忽然叹气，而几乎是同时，走在我们前面的达宝，他
  显然听到了白素的话，也叹了一口气。
  这表示他们两人，几乎在同时，想到了同一件、值得令他们发出叹息声的事，但是
  我却不知道他们为甚么而叹息。
  我向白素投以询问的眼色，白素一点反应也没有。就在这时，一幢建筑物之中，走
  出了几个人来。我看全是熟人。走在最前的是奥昆，跟著的是白辽士、文斯、连能，最
  后的一个人，一出建筑物，就张开嘴，哈哈大笑著，向我走过来，他虽然出得最后，可
  是却走得最快。这个人，我虽然知道他在这里，可是一到就能见到他，也很出于我的意
  料之外，他不是别人，正是马基机长。
  马基的神情，看来极其愉快，满面红光，和我第一次遇见他，在街头醉得面青唇白
  时，和我再次见到他，在拘留所中那种呆若木鸡的情形，简直完全换了一个人。
  他一面笑著，一面向我奔过来，到了我的面前，就用力握住我的手，摇著：“想不
  到吧？”他说著，向白素望去：“我也有想不到的事，想不到你这小子的妻子，那么美
  丽！”
  我被他那种快乐的情绪所感染，在他肩头上打了一拳：“你甚么时候变得油嘴滑舌
  起来了？”在讲了这一句话之后，我压低了声音：“马基，你的处境怎样？”
  不论他看来是如何快乐，马基来到这里，总是被“他们”强掳来的，为了关心他，
  我不能不有此一问。
  马基听了，仍是呵呵笑著：“在这里讲话，不必压低声音。我很好，很好。一生之
  中，从来没有那么好过，这是以前想也想不到的好。”
  他一再强调他如今很好，而且看来，他那种发自内心的快乐，也绝不像假装出来，
  我实在没有理由怀疑。他又转向白素，握著白素的手，去吻白素的手背。奥昆等几个人
  ，都微笑地望著他。
  奥昆这个人，我自从第一次见到他起，就有著敌意，在机场的那幕，更是不愉快之
  至，但这时，他的微笑也绝不是假装出来，他首先向我走来，伸出了手。我和他握著手
  ：“真对不起，我令你放弃了副总裁的职位。”
  奥昆笑道：“那算甚么，再也别提，来，请进来，请进来。”
  我和白素，在他们的带领之下，进了那建筑物，里面十分素雅舒适，穿过了一个厅
  堂，进入了一个像是会议室那样的大房间。
  建筑物之中，到处都种著植物。我说那间大房间“像是会议室”，是因为通常来说
  ，会议室的气氛，多少带一种严肃、争论的味道，但是进入了这间大房间，却绝没有这
  样的感觉，反倒令人觉得极其和谐，像是在这里，根本不会有不能解决的问题。
  房间中已经有七八个人在，一看到我们进来，都站了起来，奥昆提高了声音：“各
  位，卫斯理先生、夫人！”他说著，率先鼓掌，房间里的各人也鼓掌。奥昆接著，一个
  个介绍他们的名字。
  我不将他们的名字一一记述出来，那没有意义。而我这时，也知道了这房间中的人
  ，看起来虽然和我们一模一样，然而他们是另一种人，和我们完全不同的另一种人。
  在这样的情形下，照常理来说，我应该有极度的戒备心，但是当时，我全然没有这
  样的感觉，就像是置身于一群多年不见的老朋友之间。我起初还在想，或许是由于这些
  人的神情，都十分诚恳、和善。但是我立即否定了自己这种想法。任何人的一生中，都
  可以遇到面上神情和善、诚恳的人，也几乎是任何人，都会有会被这种神情的人在背后
  刺上一刀的经验。我所以全然毫不戒备，完全是另一种原因。在当时，我说不出所以然
  来，只是觉得心情上既然如此轻松，何必戒备？
  各人寒暄一番，坐了下来，有人送来了一种极其清甜可口的饮料，和一盆一盆香甜
  的点心，奥昆首先道：“卫先生和卫夫人，对于我们是甚么人，已经了解得相当清楚
  ”
  白素道：“不，其实一点也不了解，一切只是我们的推测，达宝先生和我们说了一
  些，但还不能说了解得很透彻。”
  奥昆略静了一会：“决定了请你们来，我们同时也决定了对你们两位，不再对我们
  的秘密作任何保留。”
  我道：“谢谢你们对我们夫妇的信任。”
  奥昆挥了挥手：“我们十分愿意信任任何人，虽然我们因之而吃了不知多少亏，甚
  至于濒临全体覆灭，但是对于两位，我们还是愿意信任，绝对愿意。”
  我本来还想说一两句客套话，可是又怕再说错，心想不如让白素说的好，谁知白素
  甚么也不说，又只是轻轻叹了一口气。
  奥昆喝了一口那种饮料：“我们是另一种人，是地球上出现得最早的高级生物，在
  我们进化到差不多和现在一样的时候，地球上有各种动物、植物，但是，人远远未曾出
  现，只有一些哺乳类动物，才堪称是高级生物　　”
  我听到这里，不禁立时站了起来，挥舞著手，想说甚么，但是不知说甚么才好。白
  素在我身边，轻轻拉了我一下，我只好又坐了下来：“对不起，我无意打断你的话，但
  又在太惊讶了。”
  奥昆道：“这不能怪你，因为地球上的人，一直以为只有一种，不知道早在他们进
  化成人之前，已经早有了另一种人。”
  我喃喃地，像是在梦呓一样道：“你们……是怎样进化来的？”
  奥昆苦笑了一下：“进化的程序如何，已经无法知道，就像你们纯动物人，也不知
  道自己如何进化成人。何况，我们的文化，发展到最灿烂的时期，就因为纯动物人的出
  现，而不断遭到了浩劫，以致许多文化上的成就，早已散佚，无法追寻。”
  我用力在头上拍著，又大口喝著那种在感觉上可以令人头脑清醒的饮料：“这样说
  来，你们是由于不能适应环境　　”
  奥昆摇头道：“不。”
  他否认了之后，停了片刻，才又道：“请听我作最简单的循序叙述，好不好？”
  我只好点头，表示同意。
  奥昆用手指轻敌著桌子：“事实上，我们极能适应地球的自然环境，地球的气候，
  对我们来说，十分适合，我们不怕冷　　我们的外形，和你们完全一样，即使作解剖，
  也分不出甚么不同，所不同的，是细胞结构，那要在显微镜下才看得出。当然，我们的
  细胞结构，保存了某些植物的特性，有叶绿素，能自己制造维生素丙，呼吸的反循环，
  氧和二氧化碳交替，等等，但这些都在外形上不能分别出来。”
  第十三部：浩劫
  他说到这里，向我和白素望来。
  白素道：“这些，我们都可以明白，请问，你们已存在了多久？”
  奥昆摇著头：“不知道，很久很久，两位请注意，我们如今剩下来还在地球上生活
  的，为数已不很多，劫后余生，所以我们对于自己的过去，实在不可能知道得太多。”
  我忍不住道：“你屡次提到灾劫，那究竟是甚么大灾劫？地球的冰河时期？”