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  Messer　Marco　Polo
  CHAPTER　IV
  So　Marco　Polo　goes　over　and　salutes　him　politely。
  〃I　wonder　if　you　mind　my　sitting　down　by　you　for　a　while；〃　he　says。　〃I
  perceive　you're　from　China。〃
  The　sea…captain　waves　him　politely　to　his　place。
  〃I'm　from　China。〃　　　　　　　　He　smiles。　　　　　　〃You　guessed　right。〃
  〃Is　it　long　since　you've　been　in　China？〃
  〃Well；　that　depends　upon　what　you　call　long；〃　says　the　captain。　〃If　you
  mean　time；　　　it's　one　thing。　　　　　　　　If　you　　　mean　voyage；　　　it's　another。　　　For　　　you've
  got　　　to　　　take　　　into　　　account；〃　　　says　　　he；　　　〃adverse　　　winds；　　　roundabout　　　turns　　　to
  avoid　　　currents；　　　possible　　　delays　　　to　　　have　　　the　　　ship　　　scraped　　　free　　　from　　　the
  parasite　life　that　does　be　attaching　itself　to　the　strakes；　time　spent　in　barter
  and　　　　trade。　　　　Other　　　　　matters；　　　　too；　　　the　　attacks　　　　of　　pirates；　　　cross…grained
  princes　who　don't　want　you　to　be　leaving　their　ports　with　a　good　cargo　in
  your　hold；　sickness；　loss　of　sails　and　masts；　repairs　to　the　ship。　　　　　　　　　　　　　　　　It　wasn't
  a　short　journey　and　it　wasn't　a　long　one。〃
  〃It　will　be　a　long　ways　to　China；　I'm　thinking。〃
  〃I　can　tell　you　how　long　it　is　from　China　to　here；　and　you　can　reverse
  that；　and　you　will　get　a　fair　idea　of　how　long　it　is　from　here　to　China。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I
  left　Zeitoon　with　a　cargo　of　porcelain　for　Japan；　and　traded　it　for　gold…dust；
  and　from　Japan　I　went　to　Chamba　to　lay　in　a　store　of　chessmen　and　pen…
  cases。　　　　And　from　Chamba　I　sailed　to　Java；　which　is　the　greatest　island　in
  the　　　　world。　　　　Java　　　　　is　　fifteen　　hundred　　　　　miles　　　　from　　　　Chamba；　　　　　　south　　　and
  southeast；　　　and　　　it　　　took　　　me　　　four　　　months　　　sailing；　　　but　　　a　　　sea…captain　　　cannot
  pass　Java　by；　for　it　is　the　chief　place　for　black　pepper；　nutmegs；　spikenard；
  galingale；　cubebs；　doves；　and　all　the　spices　that　grow。
  〃And　　　I　　　stopped　　　at　　　various　　　small　　　islands　　　from　　　there；　　　until　　　I　　　came　　　to
  Basma；　　　　　　which　　　　is　　the　　island　　　of　　the　　　unicorns。　　　　And　　　　　there　　　we　　　trade　　　in
  pygmies；　which　　　ignorant　people　　　think　　　are　human　　　folk。　　　　　　　　　　　　　They　　are　　　just　　　a
  wee　　　monkey；　　　with　　　all　　　the　　　hair　　　plucked　　　out　　　except　　　the　　　hair　　　of　　　the　　　beard。
  There　is　great　money　in　them。
  〃I　stopped　　　at　Sumatra　　　for　cocoanuts　　　and　toddy；　　and　just　　　for　water　　　at
  Dragoian。　　　　　　Dragoian　is　not　a　　good　city。　　　　　　　　　　It　is　　　filled　with　sorcerers　　　who
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  Messer　Marco　Polo
  have　tattooed　faces。　　　　　　　　At　Lambri　I　put　in　for　the　sago　you　buy　from　the
  hairy　men　with　tails。
  〃Son；　never　stop　at　the　isle　of　Andaman。　　　　　　　　　　　　　　The　men　there　have　faces
  like　dogs。　　　　　They　are　a　cruel　generation；　and　eat　every　one　they　can　catch。
  I　could　tell　you　a　story；　but　I　would　not　spoil　this　fine　spring　night。　　　　　　　　　　　　　　　　Go
  rather　　　to　　　the　　　island　　　of　　　Ceylon；　　　and　　　see　　　the　　　King's　　　Ruby；　　　which　　　is　　　the
  greatest　　　jewel　in　the　　　world。　　　　　　I　　　stopped　there　　　and　　　at　　　Coromandel　　　for　　　the
  pearls　the　divers　go　down　in　the　sea　for；　and　there　are　no　clothes　on　that
  island；　so　that　every　one　goes　naked　as　a　fish。　　　　　　　　　　　　And　there　is　the　shrine　of
  Saint　Thomas。　　　　　　　　I　was　there。
  〃Gujarat；　Tana；　I　stopped　there。　　　　　　　　　　The　Male　and　Female　Islands　I　put
  into　for　ambergris。　　　　　　　Svestra；　which　is　full　of　magicians　　I　was　there；　too。
  Madagascar　　　and　　　Zanzibar；　　　where　　　they　　　live　　　on　　　camel　　　flesh；　　　I　　　was　　　there。
  And　　　from　　　Zanzibar　　　I　　　came　　　north　　　to　Abyssinia；　　　because　　　I　　　had　　　to　　　get　　　an
  ostrich　there　for　the　King　of　Siam。　　　　　　　　　　And　there　was　a　letter　and　a　parcel　for
  the　Sultan　of　Egypt。　　　　　　　So　I　went　to　Cairo。　　　　　　　I　had　a　month　on　my　hands；　so
  I　thought　I'd　run　over　and　see　Venice；　because　it's　a　hobby　of　mine；　you
  might　say；　to　see　the　world。
  〃Now　let　me　reckon。　　　　　　　　　Four　and　three　makes　seven；　and　four　more　are
  eleven；　and　six　are　seventeen；　and　let　us　say　nine　with　that；　and　you　have
  twenty…six。　　　　　　And　　　　　the　　month　　　　I'm　　　forgettng　　　　on　　the　　　rocks　　　of　　　Aden　　　　　is
  twenty…seven；　and　a　week　here　and　a　week　there　for　bad　winds　and　such
  like。　　　It　would　be　safe　to　put　that　at　three　months。　　　　　　　　　　　　So　it's　two　years　and
  a　half　since　I　left　China。〃
  〃You　never；〃　says　young　Marco；　〃met　anybody　in　China　by　the　name
  of　Polo？〃
  〃Poh…lo？　　　　　　Poh…lo？　　　　　China's　　　a　　　bigger　　　place　　　nor　　　you　　　would　　　imagine；
  laddie。　　　　There's　half　a　hundred　million　people　there。〃
  〃These　　　were　　　foreigners；〃　　　Marco　　　explained；　　　〃traders。　　　　　　　　They　　　were　　　at
  the　court　of　the　great　Khan。〃
  〃Polo？　　　　　Polo？　　　　　Well；　now；　I　think　I've　heard　of　them。　　　　　　　　　　　　　Was　one　of
  them　a　big　red…bearded　man　with　a　great　eye　for　a　horse　and　a　great　eye
  for　a　woman？〃
  〃That　would　be　my　Uncle　Matthew。〃
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  Messer　Marco　Polo
  〃For　God's　sake！　　　　　　　　And　was　the　other　a　cold；　dark　man；　a　good　judge
  of　a　jewel　and　a　grand　judge　of　a　sword？〃
  〃My　father；　Nicholas　Polo。〃
  〃For　God's　sake！　　　　　　　　You're　the　son　of　one　and　the　nephew　of　the　other？〃
  〃Did　you　know　them？〃
  〃Ah；　laddie；　how　would　I　be　knowing　people　like　that！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Sure；　they're
  great　　　folks；　　　high　　　in　　　the　　　esteem　　　of　　　the　　　grand　　　Khan；　　　and　　　I'm　　　only　　　a　　　poor
  sailorman。〃
  〃But　you　heard　of　them。〃
  〃I　heard　of　them。　　　　　　　They　were　in　good　health。　　　　　　　　　　　And　I　heard　they　were
  on　　　their　　　way　　　home；　　　though　　　they　　　would　　　travel　　　overland　　　and　　　not　　　risk　　　the
  great　dangers　of　the　sea。　　　　　　　　　　I　suppose；　if　they　go　back　to　China；　you'll　be
  going　with　them？〃
  〃I　don't　know；〃　says　Marco　Polo。
  〃You　ought　to　see　China。　　　　　　　　　　It's　a　great　country；　a　beautiful　country。〃
  〃It　would　have　to　be　very　great　and　beautiful；〃　says　Marco　Polo；　〃to
  out…weigh　the　greatness　and　the　beauty　that　are　here。　　　　　　　　　　　　　　　　　　You　mustn't　think
  I'm　running　down　your　country；　mister；〃　says　he；　〃but　for　greatness；　where
  is　the　beating　of　Venice　in　this　day？　　　　　　　　　　　　　What　struck　Constantinople　like　a
  thunderbolt　　　but　　　the　　　mailed　　　hand　　　of　　　Venice？　　　When　　　the　　　Barbary　　　corsairs
  roamed　the　seven　seas；　so　that　it　was　no　more　safe　for　a　merchant　vessel　to
  be　　　sailing　　　than　　　for　　　a　　　babe　　　to　　　be　　　walking　　　through　　　a　　　wild　　　jungle；　　　it　　　was
  Venice　who　accepted　the　challenge　and　made　the　great　sea　as　peaceful　as
  the　Grand　Canal。　　　　　　　　Who　humbled　proud　Genoa？　　　　　　　　　　　　　　　And　hurled　the　Saracen
  from　Saint　John　of　Acre's　walls？　Venice。　　　　　　　　　　　　　　　　And　as　for　magnificence；　the
  retinue　of　our　doge　when　he　goes　to　marry　the　sea　with　a　ring　it　makes　the
  court　of　Lorenzo　seem　like　a　huckster's　train。〃
  〃It　is　a　crowning　city。〃
  〃And　as　for　beauty；　sir；〃　went　on　Marco　Polo；　〃there　is　nothing　in　the
  world　　　like　　　San　　　Marco's；　　　and　　　it　　　ablaze　　　in　　　the　　　setting　　　sun；　　　and　　　the　　　great
  pillars　before　it　rising　in　tongues　of　flame。　　　　　　　　　　And　was　there　ever　in　all　time
  anything　　　　　　like　　the　　　Grand　　　　Canal　　　　at　　　the　　dusk　　　　of　　day；　　　and　　　the　　　torches
  beginning　　　to　　　show　　　like　　　fireflies；　　　and　　　the　　　lap　　　of　　　the　　　water；　　　and　　　stringed
  music；　　　and　　　the　　　great　　　barges　　　going　　　by　　　like　　　swans；　　　now　　　a　　　battle…hacked
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  Messer　Marco　Polo
  captain　　　　　of　　war；　　　now　　　　a　　great　　　gracious　　　　lady？　　　　And　　　　　the　　moon　　　　　does　　　be
  rising。　。　。
  〃You've　sailed　all　the　way　from　China　and　seen　strange　and　beautiful
  things；　　　　but　　I　　remember　　　　　　one　　　summer's　　　　　　day；　　when　　　　I　　took　　　out　　　my　　　little
  sailing…boat　and　went　out　on　the　water　to　compose　a　poem　for　a　lady；　and
  the　water　was　blue　　oh；　as　blue　as　the　sky's　self；　and　the　sands　of　the　Lido
  were　silver；　and　the　water　shuffled　gently　over　them；　as　gently　as　a　child's
  little　feet。　　　And　there　was　a　clump　of　olive…trees　there　so　green　as　to　be
  black；　and　there　alighted　before　it　a　great　scarlet　Egyptian　bird。　　　　　　　　　　　　　　　　　And　the
  beauty　of　that　brought　the　tears　to　my　eyes；　so　that　I　thought　of　nuns　in
  their　　　cells　　　and　　　barefoot　　　friars　　　in　　　the　　　hollow　　　lands；　　　and　　　they　　　striving　　　for
  paradise。　　　　　What　　　　　　did　　I　　care　　　about　　　paradise？　　　　　A　　　Venetian　　　　　I。　　So　　　　why
  should　I　want　to　go　to　China？〃
  〃You　have　made　a　great　case　for　the　grandeur　and　beauty　of　Venice；〃
  says　the　sea…captain。　　　　　　　　〃It　is　lo