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  ０１３漂亮朋友（下）
  说罢，他急匆匆地向楼梯边走去。　可是楼梯上已堵得严严实实。　要穿过这密密麻麻的人群，比登天还要难。　他只得向上面喊道：“快给女士们送些冰水来。”
  这五十来人立即跟着叫道：“快送冰水！”
  终于有人托着一托盘冰水出现在楼梯口。　但是等到盘子传下来，却只剩下一些空杯了：杯内的水已在传递过程中被人喝干了。“这样下去岂不会把人憋死？”一个人声嘶力竭地喊道，“赶紧赛完，散场早了点！”
  “募捐还没有搞，”另一人跟着喊。“募捐……募捐……募捐……”众人随声附和道。他们虽已热得气喘吁吁，但仍是一副欢快的表情。于是六位女士在长凳间走来走去，不时可听到一枚银币落入钱袋的清脆声响。杜。　洛瓦此时在将场内的名人——指给瓦尔特夫人看。不言而喻，这些人都是社交名流和各大报的记者。　这些老牌记者凭借其自身经历，大都看不起《法兰西生活报》，对该报所作所为一直持保留态度。　作为秘密交易的产物，这种政界人士和金融巨子联手的刊物，仅要内阁一倒便会销声匿迹。这样的例子，他们见得太多了。　除上述社交名流，场内还有几位喜爱体育运动的画家和雕塑家，以及一位大家不断地指指点点、带有法兰西学院院士头衔的诗人、几位音乐家与许多外国贵族。　杜。　洛瓦每谈到其中一位贵族，都要在他名字后面加上“阔佬”两字。　他说这是跟英国人学的，因为他们的
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  漂亮朋友（下）１１３
  名片上都印有Ｅｓｑ字样。“你好，亲爱的朋友，”有人这时向他叫了一声。　杜。　洛瓦见是德。　沃德雷克伯爵，遂向女士们道了句失陪，走过去同他握了握手。过了一会，他又回到瓦尔特夫人身边，说了会：“沃德雷克这人真是举止不凡，到底出身不同。”
  瓦尔特夫人没有接话。　她有点累了。　胸脯在一呼一吸中起伏不停，这引起了杜。　洛瓦的注意，两人的目光常常不期而遇。杜。　洛瓦发现，这位“老板娘”的目光已变得慌乱，显出犹豫不定的样子，一接触到他的目光便立刻闪开了。　他不由地在心中嘀咕道：“瞧她这魂不守舍的样子……我下功夫做这样事？”
  几位募捐的女士这时从旁走了过去，手上的钱袋已装满金币和银币。　挂了一块牌子在台上，报告下一个节目为特别节目。　各个裁判又回到了自己的座位上。　大家都在期待着。一会，两位女击剑手手提花剑上了场。　深色运动衫在她们身上穿着，下身穿着刚过膝盖的短裙。　由于胸前护甲非常厚实，使她们不得不一直仰着脖子。　两个人都很年轻，并长着漂亮的脸蛋。　她们微笑着向台下欠了欠身，观众们纷纷报以热烈的掌声。接着，她们在一片窃窃私语和轻佻的笑声中开始比试起来。裁判的脸上，个个荡着一丝微笑，不时为她们的劈杀轻轻叫好。两位年轻女子的娴熟表演，在观众中也引起了阵阵喝采。
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  ２１３漂亮朋友（下）
  但是男人们见了心旌摇摇，女人们也兴趣大增。　因为巴黎观众日常所见，不过是咖啡馆里的女郎卖唱或小型歌剧，纯粹是矫揉造作，附庸风雅，未免显得相当粗俗，甚至有点下流。今日的表演，自然使他们大开眼界。击剑手的每一次进攻，都在他们心中激起了一阵喜悦。不过话虽然如此，他们所最为留意的，倒不是其手上的功夫，而是击剑手将身子转过去时，他们所看到的丰腴后背。　个个张着嘴，眼睛瞪得圆圆的。她们比赛完后，经久不息的掌声在大厅里响起。接下来，是战刀表演。　但是已没人观看，人们的注意力都转移到了地下室的上方。　因为楼上此时传来了家具在地板上拖来拖去的巨大声响，好像有人要搬家似的。过了一会儿，随着一阵清脆的钢琴声，上面又传来节奏鲜明的脚步移动声。未能下来观看剑术表演的客人，为了补偿，显然在上面即兴办起了舞会。大厅里立即爆发出一阵哈哈大笑。　不久后，女士们纷纷跃跃欲试，也对跳舞产生了浓厚兴趣。　台上的表演已无人观看，说话声响彻整个地下室。那些因为迟到而未能下来的人，竟然马上就办起了舞会，他们倒真能自寻其乐。　下面的人不由地对他们深为羡慕。这会儿，台上又出现了两位新选手。　他们彼此行了个礼后，便展开了架势，神情是那样地威严，把台下观众的注意力又吸引了回来。接着，他们比试了起来。　一招一式，有力，而又恰到好处。　无论是向前冲刺，还是往后退缩，每一个动作都极优美，
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  漂亮朋友（下）３１３
  不但用力准确，而且干净利落，没有一点拖泥带水之感，简直已达到炉火纯青的地步。　从未见过这种场面的观众，都受到深深的吸引，露出一片惊呆的神色。两位击剑手静若秋水，动若蛟龙。　一进一退，看去似乎很慢，实质快如旋风。　其出手之敏捷，身段之灵巧，实在是登峰造极。看得人们连大气也不敢出。由于他们清楚地感到，今日这场表演精美绝伦，世上罕见。　两位剑坛大师已将击剑技巧推向无可企及的高峰。　其身手不凡和高超技艺表现得淋漓尽致。大厅里鸦雀无声，人人都在目不转睛地看着。　等到他们比赛完后，握手退场时，众人这才回过味来，欢呼声立刻响成一片，又是跺脚，又是叫道。　两位击剑手的名字——其中一个叫塞尔尚，另一个叫拉维尼亚克，在人们的口中竞相传诵。同时，因情绪受到格斗气氛的激发，有的人一时变得火气很大。　男人们看着身边的人，一副气势汹汹的样子，稍不顺眼，就会动起手来。　许多人尽管从未拿过剑，如今也纷纷挥舞起手上的手杖，摆出进攻或防守的姿势。人群沿着楼梯往上走去，开始退场。　如今总算可以去喝点什么了。　可是等他们走到上面时，却发现原先准备的饮料和茶点，早已被那些跳舞的人尽情用光了，因此个个怒气冲冲。　然而那些家伙在散去之前竟有脸说，不该让他们这二百来人白溜一趟，什么都没看到。大量的糕点、水果，以及果子露、香槟和啤酒，现在却荡然无存，连一块糖果也见不到，什么也没有了。　一切都已
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  ４１３漂亮朋友（下）
  经被这些人劫掠、糟蹋、扫荡一光。在众人的追问下，服务人员手捂着脸，面色沉重地谈了谈有关的详情，说其中的女士比男人还要凶狠，不停地吃呀，喝呀，即使撑破肚皮，也在所不惜。　他们这一席话简直就像是国家遭到入侵，城市遭到洗劫之后，劫后余生的痛苦追述。大家只好走了。　有的人为自己刚才捐了二十法郎而后悔不迭。　他们感到纳闷的是，那些又吃又喝的人，竟一个子儿也没捐。这次募捐共得捐款三千余法郎。　除去各项开支，仅为第六区的孤儿募得二百二十法郎。杜。　洛瓦陪着瓦尔特夫人及其女儿出来后，又坐上马车送她们回去。　因此坐在老板娘对面，他得以再次碰到她那含情脉脉又躲躲闪闪、慌乱不已的目光，心中不由地嘀咕道：“嚯，她倒真的是上钩了。”想到这里，他笑了笑，觉得他同女人的确有缘。别的不说，德。　马莱尔夫人自同他和好以后，便对爱他得发狂。走在回家的路上，他的步伐特别轻松。玛德莱娜正在客厅里等着他，一见到他，便马上说道：“我今日得到消息，摩洛哥问题已变得复杂起来。法国有可能会在数月内出兵。　不管怎样，大家定会利用这一点来推翻内阁。　拉罗舍也会乘此机会当上外交部长。”
  为了戏弄妻子，杜。　洛瓦故意装出一副根本不信的样子，谁也不会这么傻，竟会重蹈突尼斯问题上的覆辙。玛德莱娜不耐烦地耸了耸肩膀：“我说会的，肯定会的。　你看来还不明白，这件事对于他
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  漂亮朋友（下）５１３
  们能否财源广进，有重要的关系。　亲爱的，在今天的政治角逐中，诀窍已不再是在女人身上什么打主意，但是利用政治事件。“
  “你算了吧，”杜。　洛瓦满脸轻蔑的样子，故意刺激她。“哎呀，没有想到，你的头脑竟与弗雷斯蒂埃一样简单。”
  玛德莱娜果然发火了。她想刺一刺他，以为他定会火冒三丈。但是他却笑了笑，说道：“你是说，我的头脑如同龟公弗雷斯蒂埃一样？”
  “这是什么话，乔治！”玛德莱娜大为不高兴。“你怎么啦？”杜。　洛瓦依然一副肆无忌惮的样子，用一种讥讽的口吻说。“弗雷斯蒂埃戴过绿帽子，不是这你那天晚上向我承认了吗？”
  说罢，他又带着深深地同情说了一句：“可怜的死鬼。”
  玛德莱娜将身子转了过去，不愿意答理他。　沉默了一会儿，她又说道：“我们星期二晚上有客人。拉罗舍—马蒂厄夫人和佩尔斯缪子爵夫人会来吃饭。　你去把里瓦尔和诺贝尔。　德。　瓦伦也请来好吗？我明天想去请瓦尔特夫人和德。　马莱尔夫人。　或许里索兰夫人也能请到。”
  一段时期来，玛德莱娜利用丈夫所任职务，结交了一些朋友。　参众两院中，有的人十分需要《法兰西生活报》给予支持。　她如今经常连请带拉地把他们的妻子弄到家里。“很好，”杜。　洛瓦说，“我负责去邀请里瓦尔和诺贝尔。”
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  ６１３漂亮朋友（下）
  他搓了搓手，为自己终于找到恰当的话题而感到高兴，既能不让妻子感到难堪，又能使其阴暗报复心理得到满足。　由于自上次在林苑转了一圈以后，他对她产生了一种说不出所以然的强烈嫉妒心。　现在，只要一谈起弗雷斯蒂埃，他总想加上“龟公”这一形容语。　他心里很清楚，这一招最后必定将玛德莱娜弄得烦躁不已。　于是在整个晚上，他带着悠然自得的嘲讽腔调，不厌其烦地把“龟公弗雷斯蒂埃”说过了不下十次。他对死者已无所怨恨。　相反，他正在为他复仇。妻子装着没听见，仍是笑嘻嘻地对着他，特别无所谓的样子。第二天，既然玛德莱娜要向瓦尔特夫人发出邀请，他忽然想抢在她前面，去单独会会这位老板娘，看她是否真地有意于他。他感到这很好玩，心里很是得意。再说若有可能……
  为什么不就势……呢？
  因此这天下午，刚过两点，他便来到了马勒泽布大街。进入客厅后，他等了一会儿。过了片刻，瓦尔特夫人终于满面春风地走了进来，赶忙地向他伸来一只手：“今天刮的是什么风，怎么把你给吹来啦？”
  “什么风也没刮。　我今日来，是想来看看您。　我是受一种力量的驱使而来的，我也说不上是怎么回事，而且也没什么话要对您说。　总而言之。　对于我这样早就来打扰您并如此坦率地说明情由，您可能原谅我的冒昧吗？”
  他半开玩笑但又彬彬有礼地说道，嘴角挂着笑意，声音
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  里却透着严肃。“说真的……”惊讶不已的瓦尔特夫人，红晕泛在脸上，结结巴巴地说道，“您的话我听不明白……感到非常突然……”
  “我这番表白，”杜。　洛瓦又说道，“有意说得十分轻松，由于我怕吓着您。”
  他们互相紧挨着坐了下来。瓦尔特夫人半开玩笑地说道：“这么说，您刚才的话……是认真地喽？”
  “当然。　这些话，我藏在心底已经很久很久，早就想对您说。　但是我不敢，大家都说您性情古板……很严肃……”
  瓦尔特夫人已恢复平静，这时说道：“那您为什么今天来了呢？”
  “我也说不出来，”杜。　洛瓦说，接着又压低嗓音：“或许是因为昨天回去后，我始终坐立不安，心里只是想您。”
  “这说的是什么话？”
  瓦尔特夫人面色煞白，“别孩子气了，咱们还是说些别的吧。”
  杜。　洛瓦一下子就在她面前跪了下来，弄得她惊骇不已。她想站起来，可是杜。　洛瓦双手抱着她的身腰，死死按住了她。　同时带着激动的神情不住地说着：“真的，很久以来，我便爱上了您，而且爱得发狂。　您现在不想说什么。　我控制不了自己，毫无办法。　我爱您……我是多么地爱您！您能懂我的心吗？”
  瓦尔特夫人已是气喘吁吁，上气不接下气，想说些什么，但一句话也说不出来。　她看到，杜。　洛瓦的嘴唇向她的嘴唇凑了过来，因此用双手紧抓住他的头发，使劲顶着，不让他
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  贴近。　接着又将头向左右两边，迅速地来回摆动，并闭上了眼，不愿再看看他。隔着薄薄的衣裙，他在她身上到处摸着、捏着。　这突如其来地有力爱抚，弄得她实在有点顶不住了。　不想这时，杜。洛瓦忽然站起来，?