。”
  她垂下眼帘，目光虚望向军帐角落，声音惆怅：“谪阳，我不是圣人。我甚至……也不是什么……了不得的人。明明知道……自己在往错的一条路上走，可是我偏偏没有办法克制自己。我其实也只是一个为了达到自己目的而不择手段的小人而已——谪阳，你会不会对我很失望？”
  谪阳忽然心里冒出一个奇怪念头，这个场景，似乎以前曾经在哪里见过，很熟悉，很熟悉。
  虽然他很欣慰陆颖愿意而且只肯在自己面前流露出这种脆弱姿态，但他其实很害怕看见这样一双神采飞扬、璀璨夺目的眼睛在他面前暗淡下来的样子。每当此时，他就生出说不出心疼、恼怒，不甘心种种情绪来，寻思着怎么着才能让她心满意足，让她如愿以偿……让她的眼睛永远在自己面前，都是亮闪闪的，带着张扬的野心和餍足的得意，站在自己面前。
  谪阳直视着陆颖，在她的眼底看见疼痛、悔恨、疲惫、无奈……心中渐渐燃起一股火焰，他的眼神逐渐锐利了起来，手上的握力也大起来，好像要把这股力量传递给陆颖：“陆颖，我从来就没对你失望过。你想做什么，只管放手去做——就算有一天，你后悔也好，我会一直陪着你。”
  陆颖将江寒招来：“从镇西军中挑五千人精兵出来，随我去花山。”
  江寒只是冷冷看着她：“你认为现在还有人愿意跟你走吗？”
  陆颖无心向她解释，也无法解释，只道：“军令如山，你看着办吧。”
  江寒本来接下来想私下询问陆颖为什么要放走燕白骑，离开西北。但陆颖这一句话一下就将她激怒了。
  这根本就是威胁。之前就算是江寒与陆颖关系最冰点的时候，陆颖也不曾用这种态度和口吻对江寒说过话。
  瞪着陆颖，江寒忽然觉得眼前这个少女陌生了不少。若是放在最开始，她以为陆颖是那种不学无术又自以为是喜欢指手画脚的纨绔小姐时，陆颖若毫无道理的干涉军务，她会觉得正在意料当中。但偏偏陆颖却用温和淡然的态度接待了她。
  而现在她自认对陆颖已经了解不少了，却遭遇这样的蛮横指令，完全出乎她的意料。
  若是在以前陆颖要以势压人，她一定会想办法搪塞或敷衍掉，可是现在，她却茫然了。
  “大队伍太慢，明天我和谪阳会先走，王六也会同我一起走。五千人一个半月后我要在花山看到。若贻误军机，唯你是问。”陆颖淡淡说完便赶人。
  江寒怒气冲冲地离开。
  “何必摆出冷脸给她看呢？”谪阳从屏障后走出来，“难得军中还有一两个肯跟你亲近的，非要都得罪光了不可吗？”
  陆颖嗤笑一声：“跟我亲近有什么好处？游川已经如此。定芳也经常因着在其他将领面前护我，跟侯明玉不和，名为最高指挥者，实却掌控不了侯家留下来的实力。江寒手下十万人还得靠她撑着。现在我放走了燕白骑，士兵们的眼睛都盯着她表态。她若还一副想要帮我解释的态度，只怕底下不服，军心不稳。”
  能使用花山内库中的武器的士兵需要时间训练，热武器所需要的火药也需要时间制作和试验。她回花山的理由必须保密——至少在她返回西北前要保密。
  况且，在一切都没有完成前，即便解释了，谁又相信——三百年前的事呢？
  谪阳望见陆颖脸上冷淡戏谑的表情，眼波一动，走过来，捧着她的脸吻了过来。
  陆颖微微一愣，直到谪阳挑开她的唇齿继续深入的时候，她的眼神才慢慢柔了下来，如同一泓秋天的湖水，缓缓伸出手来勾住谪阳的脖子，化被动为主动。
  “游川死了？”沈菊在一开始收到情报的时候，几乎愕然不敢相信，于是派人再去查。当更详细的情报发来时，她也同时收到了来自寒光和文逸的来信，证实了情报的真实性。
  在自己的小院里燃了一柱香，望着冉冉升起的青烟，沈菊将一杯清酒缓缓倒在地上。
  游川，走好。
  她虽然天性乐观，但也不是没想过六人的离别。只是无论如何没有预料到居然这么快就迎来了其中一位的死别，真实叫人惊诧错愕，有苦难道。她早早就明白浮华总是过眼云烟的道理，可并不奉行平平淡淡才是真的生活态度。浮华转眼即逝，那就应该抓住有限的日子纵情欢乐，避免在浮华过后后悔。
  其实，像她这样出身商贾世家，利益为先的人，在花山书院里有那么几年无忧无虑不需要计较利益得失的日子，有那么几个不需要考虑人心向背的知己好友，也该知足了。
  因为难得，而所以显得弥足珍贵。
  然而也因为珍贵，一旦失去，也能够让人痛彻心扉。
  敏之此刻，日子不好过吧。
  虽然即使她的身份曝露，游川怕是一样逃不过一个死。然而身在其中的人，怕是看不穿。
  沈菊打开扇子，凝视着丝丝青烟：游川，你想救敏之是真，但不得不救敏之也是真吧。若敏之真的死在那一场战役中，李凤亭的雷霆之怒也许会让整个侯家陪葬——即便李凤亭克制住了，但是这一帝一世家之间离心已是必然，燕齐之战祸不远矣。
  这不是你想看到的结局。
  敏之事先大约没有想到齐军的目标一开始就不是雷州城，不是大燕主力，而是她。或许她也想到了这种可能，却以为不论如何主力来得及从丽江撤回兵力，回援雷州，了不起是一个出师无功而返而已。她万万料不到的是，孟获想她死之心竟是如此浓烈，不惜从他处调来重兵将主力死死牵制在丽江，导致雷州城被围十一日，无援而破。
  不知道敏之下一步会怎么做呢，她要是发起飙来，可是很可怕的。游川的死对她的打击，绝不止只是让她生气的程度。
  想到这里，沈菊的神色也渐渐阴暗下来，拿着扇子的手指用了好一会功夫才打开扇面：对于她们来说，打击何尝不是一样大：明明好像是昨天才道别的人，书院门外红着眼圈笑着说再会的情形还没有在记忆里模糊，人就已经不在了。
  ☆、116
  自从家族中确认她为下一任家主继承人后，沈菊身上的事情骤然就多了起来。
  族长看开始她处理起事情来游刃有余，就不断的把新的事务交给她历练。如今也颇有点喘不过气来。看来还得培养些得力的心腹为自己分担下才好，她可不想累死在这个位置上。
  沈菊轻轻吐了一口气，捏了捏眉头。如今仿花山农庄弄出来的沈氏农庄已经颇有规模，但最近在是否继续扩大规模的问题上，族中分歧很大。有一部分族人认为做到这个程度已经足够对得起沈家慈善之名，农庄前期投入不小，收获周期却很长，基本上是属于一直在亏空的状态。除早期建立的一些农庄经过几年经营，目前基本已经收支平衡，前期的投入开始慢慢收回，其他的多数还要投钱。如果农庄数量进一步增加的话，沈氏的负担会变得非常沉重。
  族长对面两种截然不同的意见，并没有明确表态，而是把决定权放给了沈菊。说起来这也并不算故意把难题推给沈菊，毕竟沈氏最开始开设农庄安置灾民的时候，就是沈菊通过母亲向家族提议并一手推动的。
  沈菊面对十数位家老的瞩目，平静地提问：“除了农庄之外，沈家其他的生意如今如何？”
  一位经验丰富的家老立刻道：“比起前两年要好一点，但是比起灾前却是大大不如。”
  沈菊又问：“是否因为沈氏的东西比以前差了，又或者别的商家比沈氏做的更好，价格更低？”
  这位家老道：“自然不是。只是几年前的水灾加上内乱，田地荒芜，民生不定，物价太高，普通百姓手上无钱，而即便是小康之家也不敢太过奢侈，生意自然好不起来。”
  沈菊再问：“民生如何定，百姓如何有钱？”
  族长冷不丁打断了沈菊的发问，一双苍劲有力的眼睛颇有深意地审视着她：“大家都明白你的意思。沈氏农庄有利民生，但是我们毕竟是商贾，不是朝廷，为善之事力所能及即可，而不是让沈氏倾家荡产。”
  沈菊扫了众家老一眼，发现竟有过半人在微微点头表示赞同族长的意见，除了极少数几个不以为然外，剩下的基本都不动神色的。然而即便是并不以为然的那部分，也没有开口发表反对意见。沈菊心中微微一凛，知道自己的硬仗来了。她慢慢一格一格打开扇子，秋山红叶盎然纸上，让这位往日的喜欢嬉笑玩闹的纨绔小姐给人一种与往日不同的感觉。
  众人见她不但没有放弃，反而神情愈发坚定起来，不由得心思各异，把注意力都集中在沈菊身上，看她下一步怎么办。
  “倾家荡产？”沈菊微微一笑，“沈家倾不起吗？”
  众家老神色一变，包括刚刚声色未动的几位。
  “大燕立国三百年，沈氏就存在了二百余年。人说，回雁沈，玉满盆，金铺地，银砌城。这话虽然有些夸张，却不无道理。沈家有钱，可是大燕历史上有钱的家族太多了，为什么其他的都已经消失了，唯有我沈家传承了两百余年？”沈菊不疾不徐，她并不着急，故意给在座众家老留下了思考的时间。
  沈氏富裕，无人不知。原因并不在于沈氏是大燕最有钱的家族，而是因为沈氏历史太长太长，长到目前大燕境内无人匹敌。
  其他的商贾世家，有的因为子孙不肖，不善经营而败落了的，有的因为参与党争，失败后被株连流放、抄没家产，有的为富不仁、为祸百姓，被砍头下狱。
  唯有沈家，延绵不绝，子孙遍地，每代的佼佼者都为数不少。又因家规所限，从不参与党争，虽然交好权贵，却也不轻易攀龙附凤。
  “我沈氏从立业以来，倾家荡产的次数也不在少数。最严重的两次，两百年前的南涝北旱之灾，一百年前的七王内乱之祸，我沈氏为了平息在灾祸后的混乱，两次倾家荡产，家中妇孺都必须自己亲自操持家务，甚至做手工维持生计。然而最后，我沈氏不都挺过来了吗？”沈菊侃侃而谈，“为什么沈氏的生意能够长盛不衰？因为我们是同大燕的命运站在一起的。大燕在则沈氏在，大燕盛则沈氏盛，大燕未盛时，我沈氏却要门户紧闭独享富贵，难道不会引起他人的眼热和不满？”
  当然沈菊还有没有说出来的话——如此独善其身，不通事务，让当权者如何能看得顺眼？大乱大灾之后，国库必然空乏，税赋又不能增加，远水不解近渴，我等钟鸣鼎食之家若不在这个时候出出血，如何叫帝王心平？
  能当上家老的人都是人精，这些话一点就通。当下就有不少人立刻警醒，表情也不同了，望向沈菊的眼神明显有了变化。
  沈菊并不多言，察言归色中知道已经赢得了多数人的赞同，摆出谦逊温和的态度，道：“晚辈一点浅薄的见识，在各位长辈面前买弄。若说得不妥，还请诸位长辈见谅。”
  “哪里哪里……”众家老在下面盈盈嗡嗡，表情比刚才要和善许多。
  沈家族长在旁边瞟了一眼沈菊：话说的通透，正中要害。又知进退，给了别人留了面子。她眼中虽然流露赞赏之色，却如也没有一句称赞，如同开始把问题抛给沈菊时一样淡漠的表情，再次征求众人的意见，这次几乎得到了全数同意。
  “沈氏也算是乖觉，沈氏农庄按照这样的速度投钱下去，没几年怕是要耗去大半家财了吧。”李凤亭心情显然很好，陆颖痊愈的消息已经收到，她高兴的将御医们重赏了一遍。接下来又收到沈氏决定继续增设农庄消息，极大地缓解了国库安置灾民，恢复民生的压力。
  丁镜见皇帝难得如此高兴，从善如流地小小的歌功颂德的一番：“沈氏家族在国家危难的时候大兴慈善也算是她们的家族传统。大燕有这样的仁善传家的商贾世家是一大福缘，藏富于民，为的就是她们在关键时刻能够记着国家，记着朝廷。若是那些平时只知道敛财，关键时刻也不肯为国分忧的无良商贾，留她们何益？”
  李凤亭笑着瞥了丁镜一眼，并不嘲笑她这位左相也学会拍皇帝马屁。坐在这个位置上，整天听到的都是坏消息，难保心境的平和，偶尔听听好话，也是一种激励和鼓舞。不过这也是君臣和睦私下的默契，谁也不会拿到明面上来提。
  李凤亭算是开口：“我听说这次沈氏这么快做了决定，其中家主继承人沈菊起的作用不小。小小年纪有如此见识，沈氏未来前途无量。”
  投之以李，抱之以桃。李凤亭一句话，给沈氏未来定下了基调。
  丁镜心中也清楚：沈氏若能熬过了目前最艰难的一段时间，只要还有一个壳子在，以皇帝对沈氏的好感和欣赏，必然会给予她们未来发展一个极大的机?